Etapas de la revolución de las telecomunicaciones

Sin duda, uno de los mayores cambios en la sociedad en los últimos 50 años ha sido la revolución de las telecomunicaciones. Como la mayoría de los cambios sociales, las telecomunicaciones evolucionaron en etapas aparentemente desconectadas que con el tiempo se convirtieron en un enfoque optimizado de las comunicaciones en su conjunto. Al observar la revolución de las telecomunicaciones, no lleva mucho tiempo evaluar el proceso que nos llevó al uso ubicuo de las telecomunicaciones hoy en día.

Telégrafo

Aunque los primeros telégrafos rudimentarios aparecieron en 1809, el primer telégrafo exitoso y ampliamente utilizado llegó en 1837 cuando Samuel Morse perfeccionó la capacidad de enviar y recibir mensajes a través de transmisiones electrónicas. Con el famoso mensaje "WHAT HATH GOD WROUGHT", la revolución de las telecomunicaciones estaba en marcha. Usando cables submarinos y terrestres, los telegramas se convirtieron en el estándar para enviar mensajes entre partes. Con el auge del correo electrónico, los mensajes de texto y el uso abrumadoramente popular de los teléfonos móviles, los telegramas fueron discontinuados el 2 de febrero de 2006 por la última compañía de telégrafos restante, Western Union. Hoy, permanecen como una forma nostálgica de transmisión vista solo en películas.

Teléfono

La llegada del teléfono en 1876 anunció uno de los mayores cambios en la revolución de las telecomunicaciones. Aunque inicialmente el teléfono era propiedad de los acomodados y empresas, la desregulación y la fabricación más barata eventualmente hicieron que los teléfonos estuvieran disponibles para casi cualquier persona. Aunque una contestadora automática rudimentaria se inventó en 1898, no se volvieron comúnmente disponibles hasta la década de 1980. Las contestadoras hicieron que el uso de teléfonos fuera aún más práctico, ya que ya no era necesario contestar el teléfono con cada timbre. Hoy, la mayoría de los usuarios de teléfono prefieren usar sus teléfonos móviles ultraportátiles con buzón de voz accesible desde casi cualquier parte del mundo. Hoy, el teléfono convencional con cable se conoce como "línea fija" (land line).

Teletipos y máquinas de fax

Aunque parezca increíble, las máquinas teletipo estaban disponibles desde 1902. Estos precursores de la máquina de fax funcionaban mucho como un telégrafo. La máquina teletipo facilitaba las comunicaciones transmitiendo la palabra escrita entre dos máquinas, la segunda de las cuales escribía el mensaje entrante. Los teletipos eran comunes en agencias gubernamentales, instalaciones científicas y periódicos. Estas máquinas voluminosas y algo ruidosas fueron eventualmente reemplazadas por la máquina de fax, que permitía a los usuarios enviar documentos completos en lugar de fragmentos truncados de información vía teletipo.

Módems y teléfonos celulares

La tecnología de comunicaciones por radio se disparó en la década de 1940, ya que las necesidades del ejército en tiempos de guerra dictaron una forma de comunicación más rápida, barata y clandestina. Las transmisiones de radio se volvieron más comunes entre unidades de policía, taxis y otras aplicaciones móviles, con el primer teléfono celular oficial puesto en uso en 1946 por la policía sueca. A medida que el uso de las comunicaciones por radio aumentó, también lo hizo el uso de computadoras que se volvieron más rápidas, pequeñas y baratas de fabricar. Los módems traducían información en una señal electrónica que se enviaría por una línea terrestre a otro módem para ser traducida de nuevo para su uso en otra computadora. Hoy, las comunicaciones celulares y de módem a menudo son indistinguibles con teléfonos web-enabled y smartphones. Casi 1 de cada 6 familias estadounidenses son completamente inalámbricas.