Qué son los datos RFID

La identificación por radiofrecuencia —o RFID, como se conoce comúnmente— es una tecnología usada en productos de consumo, pasaportes de EE. UU., paquetes de envío, tarjetas de crédito/débito e incluso en cuerpos humanos. La tecnología RFID se basa en microchips que emiten ondas de radio conteniendo información particular sobre un producto o persona —datos RFID. Y aunque muchas empresas e individuos disfrutan algunos beneficios del RFID, otros tienen preocupaciones sobre seguridad y privacidad.

Sistema

Un sistema RFID básico tiene un chip RFID y antena adjunta; una antena separada que forma parte de un lector RFID, que transmite y recibe ondas de radio; y un programa informático que procesa y almacena los datos. En un sistema basado en lector, cuando un lector RFID se acerca lo suficiente a un chip RFID, las ondas de radio de la antena del lector comunican con la antena del chip RFID y disparan la liberación de los datos almacenados en él, vía ondas de radio. El lector recibe los datos y los envía a un sistema informático para almacenamiento o análisis.

Uso

Empresas como minoristas pueden usar datos RFID para rastrear mejor su inventario. Adjuntando una etiqueta RFID (que contiene el chip) a un artículo, el minorista puede determinar la ubicación específica de un producto dentro de una tienda mediante los datos de identificación dentro del microchip. Además, cada pasaporte de EE. UU. tiene un chip RFID en la cubierta interior, que coincide con los datos biográficos impresos. Esto permite a agentes fronterizos obtener rápidamente tu info de pasaporte a distancia. Más allá, comerciantes de tarjetas incorporan RFID en tarjetas para transacciones "sin contacto", agricultores lo usan para rastrear ganado, y algunas instituciones médicas ven aplicación de RFID para monitorizar pacientes como posible beneficio.

Preocupaciones

El uso extendido y creciente de RFID preocupa a quienes temen que transmitir datos personales por ondas de radio pueda ser interceptado fácilmente por criminales. De hecho, compañías de tarjetas de crédito reconocen que ladrones podrían obtener info de tu tarjeta desde datos RFID transmitidos, aunque dicen que es improbable y quizás inútil para la mayoría, ya que encriptan los datos. El Departamento de Estado asegura que características similares protegen datos de pasaporte de acceso no autorizado. Más allá de información personal, algunos consumidores no les gusta que productos comprados puedan llevar etiquetas RFID, que luego podrían usarse para rastrear productos —y personas, por extensión— una vez que la mercancía sale de la tienda.

Futuro

A medida que el coste de implementar RFID baja, el Electronics Privacy Information Center (EPIC) predice que más minoristas aprovecharán sistemas RFID. Además, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) reconoce que está preparada para usar datos RFID para rastrear evacuados tras un desastre, si es necesario. Estos ejemplos y otros muestran cómo más información se distribuye de formas diversas, como RFID, facilitando tareas —para empresas, gobiernos o individuos— pero también manteniendo preocupación por fugas de datos y privacidad.