¿Qué es el etiquetado RFID (RFID Tagging)?

¿Cómo funciona la RFID?

Las etiquetas RFID básicas consisten en un pequeño chip transpondedor conectado a una antena de hilo o tinta conductiva impresa. La antena recibe las señales de radio enviadas por un lector RFID, proporcionando una pequeña cantidad de energía al chip transpondedor dentro de la etiqueta. Una vez alimentado, el transpondedor emite en una frecuencia similar, proporcionando al lector cadenas de datos que identifican la etiqueta RFID. Una vez que el lector identifica la etiqueta, puede activar una alarma, bloquear o desbloquear una puerta u otras acciones según su programación.

Tipos de etiquetas RFID

Las etiquetas RFID pasivas solo emiten señal cuando están dentro del rango de un lector RFID, ya que requieren el campo electromagnético del lector para alimentar sus chips transpondedores. Las etiquetas activas emiten constantemente, usando una batería interna para alimentar el transpondedor y amplificar su señal, permitiendo un área de transmisión mayor; estas etiquetas también pueden tener capacidades adicionales de almacenamiento. Existen también etiquetas "semi-pasivas", que usan batería para mejorar la fuerza de señal pero solo emiten al detectar un lector RFID. Las etiquetas RFID pueden transmitir en diferentes frecuencias según su uso: baja frecuencia, alta frecuencia, ultra-alta frecuencia y microondas, aumentando la fuerza de señal y el alcance con cada categoría subsiguiente.

Usos de las etiquetas RFID

El etiquetado RFID se usa para identificación de productos, prevención de robos, control de acceso, identificación y marcaje de animales, recopilación de datos, cobro de peajes y otros pagos, control de funciones automotrices y muchos otros usos. Como las etiquetas RFID transmiten datos de identificación específicos, a veces se emplean como medio de identificación personal para el seguimiento de presos u otras personas de interés. Almacenes y comercios pueden usar etiquetas RFID para actualizar automáticamente los conteos de inventario cuando las unidades entran o salen del edificio o tienda, sin necesidad de catalogar manualmente ventas o envíos.

Desactivación de etiquetas

Cuando se usan para prevención de robos, las etiquetas RFID suelen desactivarse para que no activen alarmas al pasar junto a un lector RFID. La etiqueta se pasa sobre un escáner electromagnético que borra los datos almacenados en el chip transpondedor, impidiendo que emita la información identificativa que contenía. Dentro del rango de un lector RFID, el transpondedor no puede enviar señal identificativa y no activa la alarma antirrobo.

Problemas de la RFID

Hay dos problemas principales asociados a las etiquetas RFID. La colisión de lectores ocurre cuando dos lectores RFID están lo suficientemente cerca como para que sus señales se solapen; una etiqueta RFID que encuentre ambas señales no podrá responder adecuadamente por exceso de entrada. La colisión de etiquetas ocurre cuando hay demasiadas etiquetas RFID presentes y responden simultáneamente a un lector, causando problemas en la interpretación de datos de múltiples etiquetas. La colisión de lectores se corrige disponiendo los lectores para que sus señales no se solapen, mientras que la colisión de etiquetas se corrige actualizando el hardware o software del lector para que pueda leer datos de etiquetas más rápidamente.