¿Qué son las etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID)?

Definición de RFID

La RFID consta de dos partes: una etiqueta RFID y un lector RFID. Las etiquetas son microchips pequeños conectados a una antena. La antena suele parecerse a alambre de cobre en un patrón uniforme alrededor del microchip. Los lectores estimulan las etiquetas mediante energía electromagnética, causando que emitan una señal de radio que contiene un número de identificación único asociado al producto. La señal de radio es captada por el lector. Estas tareas son automatizadas y no requieren gestión humana una vez que el lector y las etiquetas están en su lugar.

Objetivos de la RFID

El objetivo de la tecnología RFID desde el punto de vista corporativo es tener mayor control sobre la cadena de suministro. La RFID permitiría a un minorista saber exactamente cuánto de un producto hay en mano, cuánto en almacén y cuánto inventario está en ruta. Toda esta información se obtendría en tiempo real, ayudando a minoristas y fabricantes a satisfacer con más precisión las necesidades de sus clientes con menos incertidumbre.

Obstáculos de la RFID

La barrera principal para la tecnología RFID es el coste. Con un coste por unidad de unos 0,25 € en 2011, sigue siendo prohibitivo colocar etiquetas RFID en cada producto. El objetivo de la industria es crear etiquetas con coste unitario de cinco céntimos. Sin embargo, como la tecnología necesita ser ampliamente adoptada para que el precio baje, persisten barreras para el uso ubicuo de etiquetas RFID.

Preocupaciones sobre la RFID

La tecnología RFID plantea importantes preocupaciones de privacidad. Cada etiqueta RFID contiene un número único para identificar el producto. Esto difiere de la tecnología de código de barras, que usa el mismo número para cada producto de un tipo. Si ese número identificador se vincula a un número de tarjeta de fidelización o crédito, personas y productos podrían identificarse con un lector RFID. Además, las etiquetas RFID son pequeñas y suelen estar ocultas. Ya se usan en la cadena de suministro, y es probable que las tengas en casa. Como están siempre activas, cualquiera con un lector RFID podría captar los números ID únicos de tus bienes, o incluso rastrear tus movimientos colocando lectores RFID estratégicamente en la comunidad.