Introducción básica a la RFID

Historia

La historia de la RFID se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando la usaron los británicos para identificar aviones enemigos. La tecnología se usó comercialmente por primera vez en los años 70 y 80 y entró en una nueva era en 1998, cuando investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) empezaron a investigar cómo los objetos podían identificarse y rastrearse usando radiofrecuencias y cómo la información podía compartirse con socios comerciales en tiempo real.

Componentes

Un sistema RFID consta de una etiqueta o transpondedor —un diminuto microchip de silicio, menos de dos centésimas de pulgada de ancho, unido a una pequeña antena plana—, un lector o interrogador y un ordenador host. La etiqueta RFID se adhiere al objeto a identificar y contiene un número de identificación único, conocido como Código Electrónico de Producto (EPC). El lector envía y recibe señales de radiofrecuencia hacia y desde la etiqueta y pasa los datos al ordenador host, donde son procesados en información útil por software RFID especializado.

Beneficios

Las señales de radiofrecuencia penetran muchos materiales, por lo que —a diferencia de tecnologías AIDC ópticas como códigos de barras— la RFID no requiere línea de vista directa entre la etiqueta y el lector. Esto significa que las etiquetas RFID se leen rápidamente, sin necesidad de reposicionar el objeto a identificar. Además, las señales de radiofrecuencia se reciben eficazmente a distancias de varios metros en condiciones normales de operación.

Etiquetas activas y pasivas

Una etiqueta RFID activa emplea una batería interna para alimentar su circuito a bordo y comunicarse con el lector. Las etiquetas RFID activas comunican a distancias mayores que las pasivas, pero son físicamente más grandes y caras. Una etiqueta RFID pasiva no tiene fuente de alimentación propia y depende de la energía de las transmisiones que recibe del lector para comunicarse. Tiene un rango operativo limitado comparado con una etiqueta activa, pero es correspondientemente más pequeña, ligera y barata; dependiendo de la aplicación precisa, el tamaño y peso físico de la etiqueta pueden ser muy significativos.