RFID en telecomunicaciones: principios y aplicaciones

Componentes

Los componentes esenciales de un sistema RFID son: una etiqueta RFID, un lector RFID y un ordenador host. Una etiqueta RFID, o transpondedor, es un diminuto microchip con una pequeña antena plana, que se adhiere al objeto a identificar. La etiqueta se programa con un número de identificación único, conocido como Código Electrónico de Producto (EPC), que es leído por el lector y transferido al ordenador host para su procesamiento. Este suele alojar software especializado RFID, incluyendo una base de datos con información adicional sobre el objeto etiquetado.

Aplicaciones

Entre las aplicaciones cotidianas de la tecnología RFID destacan: etiquetas de vigilancia electrónica de productos, usadas desde hace años para prevenir hurtos en comercios; sistemas de peaje en autopistas, que permiten el paso sin detenerse; y sistemas de control de acceso y seguridad sin llaves. Las etiquetas RFID también pueden implantarse bajo la piel de mascotas domésticas para proporcionar información veterinaria y datos de contacto del propietario en caso de pérdida.

Beneficios

La tecnología RFID utiliza ondas de radio en lugar de luz visible, por lo que —a diferencia de los códigos de barras— no requiere contacto físico ni línea de vista directa entre la etiqueta y el lector. Las ondas de radio pueden atravesar el cuerpo humano, la ropa y muchos materiales no metálicos, de modo que las etiquetas RFID se leen rápidamente, sin necesidad de presentar la etiqueta al lector en una orientación concreta, a distancias de hasta 30 metros en condiciones normales de operación.

Etiquetas activas y pasivas

Según la aplicación exacta, las etiquetas RFID pueden ser activas o pasivas. Las etiquetas RFID activas disponen de su propia fuente de alimentación (batería) y son capaces de comunicarse a distancias mayores que las pasivas. Las etiquetas pasivas no tienen batería y dependen de la energía de las transmisiones del lector RFID para activarse el tiempo justo para transmitir información básica. Las etiquetas pasivas son más pequeñas, ligeras y baratas que sus contrapartes activas, y se usan en aplicaciones que requieren mayor facilidad de uso.