Desventajas de la tecnología RFID y alternativas

La tecnología RFID usa transmisiones de radio para gestión de inventario. Al escanear una etiqueta RFID con un lector, se envían señales de radio al tag para decodificar la información del artículo almacenada en el chip del tag. El chip refleja la señal, devolviendo la información al lector. Aunque los sistemas RFID han sido ampliamente adoptados por grandes minoristas, sus inconvenientes y vulnerabilidades pueden hacer que sistemas alternativos de gestión de inventario sean más atractivos para usuarios finales.

Problemas de seguridad

Hackers pueden usar dispositivos llamados "clonadores" para recopilar información codificada del chip. Una vez que su usuario se acerca a pocos pies de un chip RFID, el clonador lee y almacena los datos del chip, comprometiendo la seguridad de artículos como tarjetas-clave RFID. La mayoría de chips RFID no incorporan encriptación por el coste de chips con potencia de procesamiento requerida, pero incluso datos encriptados son vulnerables a ataque de fuerza bruta, donde un programa genera miles de contraseñas por segundo hasta encontrar la que rompe la seguridad del chip. Hackers también pueden aprovechar chips RFID con memoria reescribible, alterando precios o contraseñas, o simplemente borrando el contenido del chip.

Problemas de privacidad

Un producto con etiqueta RFID puede ser rastreado más allá de su punto de venta, y si está incrustado en una prenda, los movimientos del comprador pueden ser monitorizados por cualquiera con un escáner portátil. Muchas bibliotecas usan etiquetas RFID para inventario y auto-préstamo. En su artículo "The RFID Hacking Underground", Annalee Newitz dice que la mayoría de bibliotecas no usan chips encriptados, permitiendo a alguien con lector buscar el historial de préstamos de un usuario. Médicos pueden implantar chips RFID con historiales médicos completos, haciendo información vital disponible en emergencias, pero también vulnerable a hacking.

Sistemas de código de barras

Los códigos de barras proporcionan información de producto accesible, permitiendo a un escáner acceder al registro pertinente en una base de datos. Sin embargo, un escáner de código de barras debe tener línea de vista directa al código y típicamente no puede leerlo a más de 20 cm. Una tecnología emergente, Visidot, incorpora un híbrido de RFID y código de barras, ofreciendo lectores compatibles con códigos de barras tradicionales y etiquetas propietarias del fabricante.

RuBee

RuBee es un estándar que opera similar a sistemas RFID, usando chips y lectores, pero usa ondas magnéticas para transmitir información en vez de radiofrecuencias. Mientras líquidos y ciertos metales pueden interrumpir transmisiones RFID, las señales magnéticas de RuBee tienen longitudes de onda más largas que resisten interferencias de objetos en el entorno. Cada tag RuBee tiene su propia dirección IP y divide datos en paquetes para transmisión. A diferencia de tags RFID, los tags RuBee no requieren línea de vista entre tags y lectores para intercambiar datos, y los tags pueden intercambiar información autónomamente con routers que sirven como estaciones base, creando una red peer-to-peer para compartir datos.