Potenciales usos de la tecnología RFID

¿Cómo funciona la RFID?

Los sistemas RFID constan típicamente de tres componentes: una antena, un lector y cualquier número de etiquetas (tags). La antena transmite los datos de la etiqueta al lector cuando esta se encuentra dentro del rango de lectura. Cada etiqueta contiene un ID único que se correlaciona con una entrada en una base de datos. Cuando el lector capta la información de la etiqueta, recupera la entrada correspondiente y ejecuta el procedimiento que requiera el sistema: mostrar datos al personal o activar un proceso automatizado relacionado con el objeto al que está adherida la etiqueta.

Identificación

Uno de los usos más habituales de los sistemas RFID es la identificación de objetos, personas y mascotas. Cada etiqueta está vinculada a una entrada en una base de datos que contiene información adicional. En el caso de las personas, la etiqueta puede almacenar datos médicos y de contacto, o un archivo informático con sus detalles de identificación más importantes. En las mascotas, puede incluir el nombre del animal, la dirección del domicilio, los datos de contacto del propietario y el historial de vacunación. Para los artículos, las etiquetas RFID permiten mantener catálogos de inventario de gran precisión, con cada artículo trazable a una entrada de datos específica.

Rastreo y localización

Los sistemas RFID también sirven para rastrear personas u objetos. Los hospitales pueden utilizarlos para conocer en tiempo real la ubicación de médicos, enfermeros y pacientes, o para localizar al instante equipos críticos y evitar pérdidas de tiempo. Las tiendas pueden ubicar con exactitud mercancía extraviada o al personal, y prevenir robos manteniendo un control estricto de todos los productos. Las etiquetas RFID pueden incluso activar alarmas cuando un artículo con una etiqueta activa pasa por un punto de control, indicando un posible hurto.

Transacciones rápidas

La tecnología RFID también agiliza las transacciones financieras. Una etiqueta RFID puede asociarse a una cuenta bancaria, funcionando como una tarjeta de débito, y utilizarse para realizar pagos instantáneos al acercarla a un lector en un comercio. ExxonMobil comercializa el SpeedPass, que permite prepagar la gasolina en el surtidor con solo pasar el dispositivo frente al lector. El sistema E-ZPass funciona de forma similar, agilizando el cobro de peajes en carreteras, puentes y túneles del noreste de Estados Unidos.

Aplicaciones inusuales

La RFID también encuentra usos más singulares. AquaOne Technologies desarrolló el "Toilet Guardian", un inodoro equipado con RFID que monitoriza el nivel de agua en la cisterna y la taza, cortando automáticamente el suministro cuando detecta un inminente desbordamiento. El Baja Beach Club de Barcelona ganó notoriedad por implantar etiquetas RFID a sus socios VIP para garantizar la exclusividad y funcionar como sistema de pago sin cartera ni monedero. Incluso la Maratón de Boston adoptó la tecnología para rastrear la posición de los corredores y cronometrar sus tiempos con precisión milimétrica.