RFID en bibliotecas: preocupaciones sobre privacidad

La tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) se utiliza para organizar y rastrear personas, bienes y otros activos. A un artículo se le asigna una pequeña etiqueta que contiene un diminuto chip, el cual puede intercambiar información con un lector mediante ondas de radio; el lector luego puede transmitir información a una base de datos. En las bibliotecas, tiene el potencial de reemplazar los códigos de barras para catalogar inventario y gestionar préstamos a usuarios. El uso de RFID que involucra información personal puede generar preocupaciones de privacidad.

Etiquetado a nivel de artículo

Las primeras aplicaciones de RFID usaban seguimiento a nivel de paquete, no de artículo individual. Las tiendas minoristas usaban rutinariamente este tipo de RFID para rastrear envíos. Sin embargo, el etiquetado a nivel de artículo es necesario para el uso en bibliotecas, y esto ha generado preocupaciones de privacidad. En esta etapa del desarrollo de RFID, aún existe un riesgo sustancial de que un hacker pueda leer los datos de la etiqueta. Además, incluso si la adquisición de datos no es la preocupación principal, el riesgo de rastreo de etiquetas es bastante alto, considerando que la mayoría de los artículos están etiquetados con un número de ID que no cambia durante la vida útil del libro (o la etiqueta). Esto significa que la persona que lleva el libro podría ser rastreada.

El lector vulnerable

Las etiquetas RFID de biblioteca son en su mayoría pasivas. Esto significa que solo se alimentan cuando reciben una señal de un lector. La tecnología actual es tal que un lector es realmente solo un dispositivo que transmite y recibe ondas de radio, y los lectores de biblioteca típicamente tienen una distancia de lectura de 60 cm.

Se ha argumentado que este dispositivo no sería difícil de duplicar, y personas no autorizadas podrían desarrollar un lector comparable e infiltrarse en el sistema de etiquetado. De hecho, algunos piensan que los hackers podrían desarrollar lectores con una distancia de lectura aún mayor.

El aspecto inalámbrico

La tecnología RFID es silenciosa, inalámbrica y prácticamente oculta. Estos son descriptores excelentes para una estrategia de espionaje. Por lo tanto, este tipo de tecnología está expuesta a hackers interesados en monitorear la actividad de los usuarios. Se ha observado que el espionaje es más fácil en la señal lector-a-etiqueta versus etiqueta-a-lector. Esta observación ha resultado útil para avanzar hacia un sistema RFID más seguro.

Privacidad versus productividad

Es un hecho obvio que la implementación de tecnología RFID en los sectores minorista, militar y bibliotecario tiene el potencial de mejorar drásticamente la productividad en todas las áreas. Sin embargo, como con cualquier nueva tecnología, es importante reconocer tempranamente los posibles riesgos que acompañan a una renovación tan grande. Al reconocer las áreas débiles del sistema y trabajar para eliminar esos puntos vulnerables de seguridad, la tecnología RFID actual seguirá mejorando y quizás sea una opción razonablemente segura para una implementación generalizada.