Sobre la mensajería de texto: historia, uso y riesgos

Creada inicialmente para personas con discapacidad auditiva en 1995, la mensajería de texto o SMS no tuvo buena acogida al principio. Los suscriptores eran reacios a usarla por miedo al coste. Pero hoy se envían 2.500 millones de SMS diarios, según una encuesta de la asociación del sector móvil CTIA. No está mal para un servicio que se consideraba demasiado difícil e impersonal.

Características

El SMS es el envío de un mensaje corto, de no más de 160 caracteres, a otro móvil o PDA. Al resultar difícil expresarse en 160 caracteres, los usuarios convirtieron frases como «Por cierto» en «BTW» u «Oh my God» en «OMG». El SMS no solo tiene su propio vocabulario, sino que los usuarios también han encontrado formas de expresar emociones. Si se usan mayúsculas implica que se está gritando. Dos puntos seguidos de paréntesis cerrado implica felicidad :). La lista sigue creciendo. Una lista completa de abreviaturas y significados está en webs como Webopedia o Wikipedia.

Efectos

Un tercio de los 200 millones de usuarios de móvil que emplean SMS lo hacen por trabajo y ocio. Hoy casi todos los móviles, iPhones y Blackberrys tienen teclado QWERTY completo. El coste de enviar y recibir SMS se ha duplicado en solo dos años. Sin embargo, la mayoría de operadoras ofrecen paquetes de SMS ilimitados por unos 20 $/mes. Si no tienes paquete ilimitado, prepárate a pagar 0,20 $ por SMS o más.

Significado

Los usuarios usan el texto por varias razones. Primeras citas, ligues e incluso rupturas han ocurrido por SMS. La interacción cara a cara es difícil para algunos, así que el texto es una gran alternativa. Es la libertad de decir lo que quieras sin ser censurado por la reacción del otro. «No ves temblar el labio superior. No oyes temblar la voz. No obtienes esas señales externas no textuales», dice Amanda Lenhart, investigadora senior del Pew Internet & American Life Project.

Advertencia

Con todo gran fenómeno hay peligro. La AAA hizo una encuesta publicada en Seventeen (agosto) donde el 46% de adolescentes admitió textear conduciendo. Las autoridades intentan imponer severas penas a adolescentes y adultos que causen accidentes por textear al volante. Además, los profesores ven con malos ojos la jerga SMS en los trabajos y imponen penas duras a quien use lenguaje impropio en clase.

Beneficios

El SMS fue un salvavidas cuando el huracán Katrina devastó la costa del Golfo. Fue un medio fiable para rescatistas y víctimas. Durante días, fue la única forma de que los supervivientes avisaran a sus seres queridos de que estaban a salvo. Tras el desastre, las autoridades insistieron en que cualquier rescatista que no supiera usar SMS se formara para hacerlo.