Proceso de reciclaje de plomo

Muchos recalcan la importancia de reciclar vidrio y plástico, pero el plomo es un elemento con alta demanda de reciclaje. El plomo ocurre naturalmente en el entorno. Su uso principal es en baterías de plomo-ácido. Por tanto, se reutiliza principalmente reciclando estas baterías. Gran parte del plomo en productos (baterías, construcción) es reciclado. Aunque es reciclable, es peligroso para la salud.

Historia

El plomo se usa desde la antigua Roma para hacer tuberías, documentándose intoxicación por plomo. Es un elemento natural en la corteza terrestre, pero gran parte en el entorno proviene de actividad humana. Es blando y resistente a la corrosión. La galena es un mineral que se tuesta para producir mineral de plomo.

Usos del plomo

Se usa para baterías de plomo-ácido, mayormente en automóviles. La mayor parte se consume en baterías, pero también en otros productos. La industria médica usa plomo para blindaje contra radiación. También cubre cables para evitar corrosión. Se usa con otros elementos para compuestos. El óxido de plomo (monóxido) se usa para fabricar vidrio.

Proceso de reciclaje

El reciclaje de plomo está orientado al reciclaje de baterías, el producto de plomo más reciclado. Comienza cuando empresas y particulares envían productos de plomo a una planta de reciclaje. Se pesan y clasifican. Los que no contienen plomo van a otras plantas o se desechan. Luego se trituran. La mayoría contienen otros materiales (plástico, metales). Los combustibles se eliminan con oxidante. El plomo restante se limpia a fondo y va a una sala especial. Se funde en horno y suele mezclarse con otros materiales. Una máquina de colada moldea el plomo en tubos, bloques o barras. Finalmente, se envía a fabricantes para nuevos productos.

Consideraciones

Si se almacena o desecha mal, el plomo amenaza a humanos y entorno. Tuberías con plomo pueden contaminar agua potable. Hay regulaciones federales y estatales para reducir riesgo de enfermedad por exposición. La EPA (Agencia de Protección Ambiental) regula el plomo. El reciclaje cuidadoso es esencial para prevenir enfermedad y contaminación. Hay organizaciones y empresas especializadas en recogida e identificación de productos con plomo.