Definición de una red telefónica pública conmutada (PSTN)

La Red Telefónica Pública Conmutada (PSTN) es la red telefónica fija mundial donde las llamadas se enrutan a través de una red conmutada de circuitos interconectada. A veces se llama "servicio telefónico simple de siempre", porque la tecnología se usa desde mucho antes que servicio celular o VoIP. Esencialmente, cualquier llamada donde escucha tono de marcación antes de marcar usa la PSTN.

Antecedentes

Los orígenes se remontan a la primera llamada telefónica en marzo de 1876. Alexander Graham Bell, inventor escocés, creó el teléfono al descubrir que la voz humana podía transmitirse por cable. Pronto se formó Bell Telephone Co. (luego AT&T), construyendo una red nacional con cables de cobre entre hogares/oficinas y centrales locales.

Tecnología

Si solo hubiera media docena de teléfonos en una ciudad, la solución lógica sería conexión cableada directa entre cada uno. Pero con miles, fue necesario conectar cada teléfono a una central donde conmutar llamadas. En los primeros años, cada llamada necesitaba su propio cable dedicado, requiriendo operadora humana en conmutador.

Llamadas digitalizadas

Casi 100 años las llamadas fueron analógicas. En los 60, se volvieron digitales para mejor calidad y permitir múltiples llamadas en mismo cable. La conmutación manual fue reemplazada por conmutación electrónica automática. Pero para conectar una llamada, se necesita un circuito dedicado durante la llamada, por lo que aún se requiere conmutación de circuitos.

Sistema de conmutación

La PSTN enruta llamadas en redes nacionales/internacionales gracias a infraestructura compleja de centrales operadas por compañías. Es una jerarquía: central local (ciudad/ pueblo), luego primarias, seccionales y regionales según distancia. En el siglo XXI, la conmutación de circuitos fue reemplazada por conmutación de paquetes, más eficiente para voz y datos. Además, cables de cobre son reemplazados por fibra, con más ancho de banda y canales de voz.