Qué son los tonos DTMF (multifrecuencia de doble tono)

DTMF (Dual-Tone Multi-Frequency) son señales audibles que transmiten información por líneas telefónicas diseñadas originalmente para voz. Aunque las comunicaciones digitales han reducido su uso, la mayoría de teléfonos aún los generan por compatibilidad con sistemas antiguos.

Funcionamiento

Cada una de las 12 teclas del teclado estándar tiene dos frecuencias asignadas. Al pulsar, el teléfono envía las ondas senoidales de ambas frecuencias. La centralita (o el receptor) reconoce y traduce qué tecla se pulsó. Al usar dos tonos por valor y varias frecuencias, se llama "dual tone multi-frequency".

Cuadrícula de frecuencias DTMF

Imagina el teclado en filas y columnas:

• Columnas: 1ª (1,4,7,*) = 1209 Hz; 2ª (2,5,8,0) = 1336 Hz; 3ª (3,6,9,#) = 1477 Hz.
• Filas: 1ª (1,2,3) = 697 Hz; 2ª (4,5,6) = 770 Hz; 3ª (7,8,9) = 852 Hz; 4ª (*,0,#) = 941 Hz.

Al pulsar una tecla, suenan su frecuencia de columna y su frecuencia de fila.

Consideraciones

Móviles modernos suelen tener los tonos desactivados por defecto (DTMF es ineficiente). Pero contestadores, centralitas antiguas o IVR aún los requieren. Casi todos los móviles permiten activarlos: pueden llamarse "Touch Tones", "Dial Tones", "Long Tones" o simplemente "Tones".

Cuarta columna oculta

Existe una 4ª columna (1633 Hz) para teclas A, B, C, D, usadas solo en señalización interna de redes telefónicas. Aparecen en muy pocos teléfonos.