5 formas de proteger tu dispositivo Alexa y tu privacidad

Si hay algo que los consumidores han aprendido en los últimos años, es que todo —incluso dispositivos o instituciones que creemos seguros— puede ser hackeado. Con la explosión de dispositivos Internet de las Cosas (IoT) en millones de hogares en América, hay muchas más oportunidades para que nuestra información personal sea recopilada, compartida y robada sin nuestro conocimiento.

Según un informe de Consumer Intelligence Research Partners, hay más de 50 millones (se abre en nueva pestaña) de dispositivos Amazon Echo instalados en EE. UU. Alexa es el asistente digital más ubicuo, pero muchos usuarios no saben qué sucede con sus datos cuando le piden a Alexa que les lea una receta o consulte su saldo bancario.

• Los mejores dispositivos de hogar inteligente para facilitarte la vida
• Configuración de Amazon Alexa para activar y desactivar
• Cómo ver y eliminar las grabaciones de Alexa

Amazon ha negado repetidamente que los dispositivos con Alexa estén grabando todo el tiempo, pero los dispositivos siempre están escuchando (se abre en nueva pestaña) la palabra de activación ("Alexa" es una de varias opciones) y grabarán y almacenarán lo que se diga una vez que Alexa se active. Las grabaciones capturan una fracción de segundo antes de que se pronuncie la palabra de activación, y terminan cuando se ha procesado la solicitud del usuario.

La audición de los asistentes inteligentes está todavía lejos de ser perfecta, y la reciente racha de risas aleatorias de Alexa es un buen ejemplo de comandos de voz que salen mal. Los usuarios reportaron que sus dispositivos con Alexa reían sin que se les pidiera, lo que Amazon atribuyó a frases que sonaban similares a "Alexa, ríe" incluso cuando los usuarios no decían la palabra de activación.

¿Alexa graba conversaciones privadas?

Hay palabras que suenan lo suficientemente parecidas a "Alexa" como para que sea posible que el dispositivo capte fragmentos de conversaciones privadas que no están destinadas a ser un comando, dijo Pam Dixon, directora ejecutiva del World Privacy Forum (se abre en nueva pestaña), un grupo de investigación de interés público sin ánimo de lucro.

"El problema surge cuando la gente no es consciente de que las grabaciones se almacenan hasta que las eliminas", dice. "La gente debería pensar en lo que le pide a sus asistentes de voz y saber que pueden eliminar esa información."

Según una portavoz de Amazon, las grabaciones de Alexa se almacenan de forma segura en la nube de Amazon Web Services, y la empresa no libera información de clientes sin una "demanda legal válida y vinculante debidamente notificada".

De hecho, Amazon se negó supuestamente a cumplir (se abre en nueva pestaña) con una orden judicial para obtener datos de un Echo que la policía de Bentonville, Arkansas, creía que eran evidencia en un caso de asesinato.

Dixon señala que la política de privacidad de Amazon (se abre en nueva pestaña) es "bastante transparente" y fácilmente accesible tanto en escritorio como en móvil, pero lo que probablemente sorprenderá más a los usuarios es cuánto de sus propias voces oirán si escuchan lo que sus dispositivos con Alexa han grabado y almacenado.

"Realmente no creo que estos dispositivos estén escuchando y enviando esos datos a terceros todo el tiempo, pero al revisar mis propias grabaciones, había mucho más de lo que anticipaba", dijo Dixon.

Si te preocupa la privacidad y seguridad de tu información personal, hay algunos pasos que puedes dar para asegurar tu dispositivo con Alexa.

Protege tu red doméstica

Tus dispositivos de hogar inteligente son tan seguros como la red a la que se conectan. Empieza por cambiar el nombre y contraseña predeterminados de tu red inalámbrica —no incluyas información identificativa en ninguno— y activa el protocolo Wi-Fi Protected Access II (WPA2) en tu router.

Si es posible, crea una red Wi-Fi para tus dispositivos de hogar inteligente y otra para los dispositivos que usas para banca, compras o navegación, y configura un firewall para restringir qué —y quién— puede conectarse. Revisa regularmente e instala actualizaciones de firmware en todos tus gadgets, incluidos los dispositivos Alexa.

Cambia la palabra de activación de Alexa

El primer paso que Dixon recomienda a los usuarios en sus dispositivos con Alexa es cambiar la palabra que activa la grabación.

Por ahora, puedes usar "Amazon", "Ordenador" o "Echo" en su lugar. Elige la palabra que sea menos probable que uses en la conversación cotidiana, así Alexa solo grabará si le hablas directamente.

Es importante recordar que los dispositivos con Alexa pueden ser capaces de captar voces de extraños a través de ventanas y puertas cerradas, añade Dixon. También puedes apagar el micrófono del dispositivo para evitar que escuche por completo.

Refuerza tu contraseña de Amazon

Cualquiera con acceso a tu cuenta de Amazon puede escuchar, compartir o eliminar tu historial de grabaciones de voz de Alexa en el panel Gestionar tu contenido y dispositivos (se abre en nueva pestaña). Esto incluye familiares que piden artículos bajo el mismo nombre de usuario, pero tu información también podría ser vulnerable a hackers que obtengan tu contraseña de Amazon.

Los comandos que das a Alexa —armar tu sistema de seguridad, solicitar direcciones y tiempos de desplazamiento, o llamar a amigos— pueden proporcionar a actores maliciosos información valiosa sobre tu rutina diaria, lo que puede poner en riesgo tu seguridad personal, y la de tu hogar y familia. Al igual que con cualquier otro inicio de sesión, sigue las recomendaciones de buena higiene de contraseñas.

Elimina grabaciones antiguas de Alexa, especialmente las que contienen información sensible

Mientras que pedirle a Alexa que ponga un temporizador o reproduzca ruidos de gatos es bastante inofensivo, las grabaciones guardadas que incluyen información sensible de salud, legal o financiera lo son menos.

Dixon dice que la mayoría de usuarios no piensan en las consecuencias de tener sus conversaciones o solicitudes almacenadas indefinidamente donde otros pueden acceder a ellas. Las grabaciones pueden resurgir en casos de divorcio o custodia de hijos, por ejemplo.

"Si tienes cualquier tipo de dudas o reparos sobre tener grabaciones alrededor, simplemente bórralas", dijo Dixon. "La idea es como borrar el historial web en un navegador."

Para escuchar y eliminar grabaciones almacenadas, abre Ajustes > Historial en la app de Alexa, o usa el panel en Amazon.com. Las grabaciones permanecerán en la nube de Amazon para siempre hasta que las elimines.

Aquí te explicamos cómo eliminar grabaciones recientes de Alexa, eliminar automáticamente grabaciones antiguas o eliminar todas las grabaciones de Alexa.

Eliminar todas las grabaciones antiguas puede degradar ligeramente el rendimiento de Alexa (se abre en nueva pestaña) porque el dispositivo usa tu historial para mejorar las respuestas con el tiempo, y tendrá que reaprender patrones si se pierde información.

Si no quieres eliminar masivamente todas las grabaciones sobre el tiempo local o peticiones de música, puedes eliminar selectivamente material más sensible. También puedes asegurarte de que tu dispositivo Alexa no se está usando para probar nuevas funciones, que los empleados o contratistas de Amazon son más propensos a escuchar.

Lee las políticas de privacidad de skills de Alexa de terceros

Las skills de Alexa de terceros, de las que hay decenas de miles (se abre en nueva pestaña), también pueden recopilar información personal de los usuarios. Amazon requiere a los desarrolladores (se abre en nueva pestaña) de estas skills que proporcionen enlaces a sus políticas de privacidad en las páginas de detalle de la skill, pero los consumidores son responsables de revisar cada una para entender cómo se recopilan, usan y almacenan los datos.

"Todos están muy preocupados por tener cualquier tipo de brecha o fuga de datos en estos dispositivos domésticos", dice Dixon. "Ninguna empresa ahora quiere tener un problema de privacidad —la cautela es la palabra de orden para el futuro."

• Guía de compra de hogar inteligente
• 17 skills de Alexa para tus dispositivos de hogar inteligente
• Cómo asegurar tu (fácilmente hackeable) hogar inteligente