¿Por qué no puedo simplemente reemplazar mi unidad exterior (o interior) de aire acondicionado?

Fallo del compresor. Serpentín evaporador corroído. Costos de reparación en aumento. Por una razón u otra, todos eventualmente reemplazan su aire acondicionado.

Pero si solo falla tu unidad exterior, ¿por qué normalmente tienes que reemplazar todo el sistema (o viceversa)? Muchos clientes se sorprenden al saber que no pueden simplemente reemplazar la unidad exterior o interior y darlo por terminado. Y lo entendemos. Sientes que estás tirando al bebé con el agua del baño.

Hay dos razones principales por las que la mayoría de los reemplazos de aire acondicionado requieren comenzar de nuevo con un sistema completo: nuevos estándares de eficiencia energética y medioambientales.

Las bobinas interior y exterior deben "coincidir"

Antes de entrar en los nuevos estándares que rigen las opciones HVAC residenciales, es importante entender la coincidencia. Antes de emparejar bobinas interiores y exteriores, debes asegurarte de que sean compatibles según los emparejamientos del Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración (AHRI).

Si no lo haces, terminarás con muchos problemas:

• Operación ineficiente
• Costos operativos astronómicos
• Comodidad reducida
• Fallo prematuro (o incluso inmediato) del sistema

Todo lo anterior es posible, e incluso probable, cuando las bobinas exterior e interior no coinciden según AHRI.

Una unidad será nueva y la otra vieja. Es como intentar conectar un monitor de computadora de los 90 a una PC nueva o, en casos extremos, intentar usar un mando de PlayStation con tu Xbox.

Nunca funcionará, y algo probablemente se romperá.

SEER ya no es lo que era.

Y eso es algo bueno… más o menos.

Una razón por la que generalmente no podemos reemplazar solo una unidad exterior o interior es porque ninguna de las bobinas es compatible con una que cumpla con el índice mínimo de eficiencia energética estacional (SEER) actual. Este problema ocurre constantemente con sistemas antiguos.

En 2016, el SEER mínimo era 14. Si tu bobina exterior falla, debes reemplazarla con una unidad de al menos 14 SEER. Si tu vieja bobina interior no es compatible con ninguna de las nuevas unidades de 14+ SEER, debes reemplazar ambas.

La buena noticia es que terminarás con un sistema mucho más eficiente que el que estás reemplazando. La mala noticia es que tienes que reemplazar todo cuando falla un componente.

El refrigerante R-22 Freon no está disponible para nuevos sistemas.

Desde 2010, nuevos estándares medioambientales prohíben que los nuevos aires acondicionados usen R-22, o refrigerante "Freon". Si aún tienes uno viejo que usa R-22, está bien. Un técnico HVAC aún puede reparar una fuga de refrigerante y agregar R-22 a tu sistema (por ahora).

Pero si estás reemplazando una unidad interior o exterior que usaba R-22, tu nueva unidad usará refrigerante R-410A, a veces llamado "Puron", que es la marca registrada de Carrier. A diferencia del refrigerante R-22, el R-410A no contribuye a la destrucción de la capa de ozono. Esa es la razón principal por la que existen los nuevos requisitos. También es más eficiente, por lo que los costos operativos son un poco menores para la mayoría de los propietarios.

¿El inconveniente? Los nuevos compresores que usan refrigerante R-410A no serán compatibles con unidades interiores emparejadas con bobinas exteriores que usan R-22. Si tienes que reemplazar una, tienes que reemplazar ambas.

El lado positivo: Tu nuevo A/C probablemente funcionará mucho mejor que el antiguo.

Así que tienes que reemplazar todo tu sistema aunque solo la bobina exterior o interior esté dañada. Lo sabemos. Es inconveniente.

Por otro lado, tu nuevo aire acondicionado probablemente esté años luz por delante del antiguo en términos de eficiencia. Y si optas por compresores de dos velocidades o velocidad variable, que probablemente no estaban ampliamente disponibles la última vez que reemplazaste tu A/C, las ganancias de comodidad te sorprenderán.

Al final, terminas con un aire acondicionado mucho mejor. Incluso si pudieras reemplazar solo la unidad exterior o interior (generalmente no puedes), los beneficios a largo plazo del reemplazo completo del A/C valen la pena.