Fibra de vidrio versus aislamiento de celulosa: ¿realmente importa?

En la mayoría de casas en Atlanta, elección de material aislamiento se reduce a fibra de vidrio vs. celulosa. Fibra de vidrio es la más común. Celulosa, segunda.

Ambos aíslan, ¿pero cuál elegir?

Cualquier aislamiento es mejor que ninguno

Primero lo primero. Si tiene zonas desnudas sin aislar en suelo de ático, poner algún aislamiento es obligatorio. Elija fibra de vidrio o celulosa, elegir aislar en absoluto será mejor decisión.

Dicho esto, abordemos pregunta del título. En rendimiento, casi no importa si aislamiento es fibra de vidrio o celulosa. Lo que importa es tipo de fibra/celulosa —y qué tan bien se instaló.

Valores R de fibra de vidrio y celulosa

Muestra dada de celulosa dará mejor rendimiento térmico que muestra idéntica de fibra de vidrio. Por pulgada cuadrada, celulosa tiene valor R mayor.

¿Qué es valor R? Medida de capacidad de aislamiento para bloquear movimiento de calor. Mayor valor R, más aislante. Número mayor = mejor rendimiento.

Con celulosa suelta, logra valor R 3,2-3,8 por pulgada. Fibra de vidrio suelta: 2,2-2,7. ¿Significa que siempre elija celulosa porque necesita menos para mismo R total? Pues… no necesariamente.

Según Código Internacional de Conservación Energética, áticos en zona deben aislarse a R-38, pero muy pocas casas viejas tienen tanto.

Para cumplir código, debe añadir aislamiento nuevo sobre viejo. Asumiendo actual fibra de vidrio R-13, debería añadir ~25 cm más fibra para R-38. O ~18 cm celulosa.

Llega al mismo sitio con cualquiera. Según contratista y proveedores, uno puede ser más asequible —incluso comprando más.

Además, solo necesita aislar hasta un punto. Tras ~R-40, añadir más tiene efecto muy pequeño en nuestra zona. Ley de rendimientos decrecientes. Si R-40 es ser multimillonario, R-100 es multi-multimillonario. Número mayor, pero sobra dinero igual.

Celulosa llega a R-40. Fibra de vidrio también… si insufla un poco más encima.

¿No es fibra de vidrio más barata que celulosa?

A veces sí. A veces no.

Costes dependen de contratista, proveedores, mercado. Al escribir, nuestros proveedores ofrecen celulosa por menos que fibra. Puede no ser caso con todos contratistas. Ni con nosotros siempre. Compare presupuestos.

Si uno sale más barato, diferencia puede ir de insignificante a dramática. Simplemente, depende. Costes aparte, puede preferir celulosa o fibra por otras razones (como veremos).

Tipos de aislamiento fibra de vidrio y celulosa

Dos formas de conseguir aislamiento, sea fibra o celulosa: mantas (batts) o suelto (loose fill). A veces, suelto llamado "insuflado" porque instalador literalmente lo sopla con máquina especial.

Mantas: Muy común, muy problemático

Vienen en rollos con papel en un lado. ¡Probablemente tiene mantas en ático, paredes, espacio de arrastre! Fibra de vidrio es, con diferencia, tipo más común en mantas, aunque existen de celulosa.

Desafortunadamente, mantas no siempre aíslan bien por:

• Dificultad instalación: Debe cortar mantas fibra para encajar perfecto. Fallar resulta en zona mal aislada —o sin aislar.
• Margen de error: No hay. Si no aísla últimos 7 cm sobre base de estructura en cavidad porque manta no llega, tiene problema. Esa cavidad no estará bien aislada. Incluso lo instalado no bloqueará calor tan bien con hueco abajo.
• Roturas en barrera térmica: Por dificultad, mantas rara vez resultan en aislamiento consistente y continuo. Básicamente, su casa tendrá roturas en barrera térmica. Puntos calientes y fríos. Menos confort.

Triste, mantas a menudo mal instaladas. Amontonadas, apretadas, rotas, caídas, levantadas, o simplemente faltantes. Pocos contratistas lo clavan.

Llegue aislamiento suelto (aka lo bueno)

El suelto es simplemente mejor. Desde rapidez y facilidad de instalación a imposibilidad virtual de instalarlo mal (asumiendo experiencia), fibra o celulosa suelta suele ser más efectiva que mantas.

Al instalar suelto, es difícil fallar un hueco como con mantas. Al soplar, piezas sueltas llenan cada hueco y grieta. Llevar aislamiento donde debe ir es más fácil y preciso que cortar mantas meticulosamente, errar, recortar.

Con suelto, relativamente simple lograr valor R objetivo, como R-40 ático, soplando más. No tiene que desenrollar más mantas, medir, cortar, colocar.

Suelto también buena opción para cavidades de pared sin aislar. Con procedimiento "taladrar y rellenar", sopla aislamiento por agujero taladrado cerca de cima de cada cavidad. Comparado con mantas, producto versátil.

¿Qué material mejor para medio ambiente?

Probablemente celulosa. Pero fibra no tan mala como cree.

Celulosa hecha de periódicos reciclados —~80 % de muestra es papel. Lo único más: retardante fuego y repelente insectos. Algunos fabricantes añaden químicos para aglomerar.

Fibra hecha de arena y vidrio. Arena, recurso natural, así que materias primas vienen de tierra. Pero según Departamento Interior, tres mayores fabricantes EE. UU. hacen aislamiento con 20 % vidrio reciclado.

¡Sí! Esa cosa rosa esponjosa en su ático puede tener botellas de cerveza viejas.

Conclusión: Celulosa mayormente material reciclado, fibra mayormente recursos naturales de suelo. Tenga en cuenta si quiere elección ecológica. Y recuerde, cualquier aislamiento gana para medio ambiente al reducir uso AC y caldera.

Ambos tipos tienen peligros potenciales

Pero no se preocupe. Usted no en peligro. Ni millones de familias con fibra y celulosa.

Peligro 1: Humedad

Ambos retienen humedad. Ve esto a menudo en espacios de arrastre con mantas fibra en cavidades suelo. Al humedad saturarlas, mantas hunden y cuelgan bajo suelo. Algunas caen.

Solución: encapsule espacio de arrastre.

Este peligro puede ser desastre con gotera en techo. Además de tapar gotera y reparar pladur, debe reemplazar aislamiento mojado. Según naturaleza, aislamiento —fibra o celulosa— puede ser desastre empapado y mohoso.

Al menos un estudio concluye celulosa retiene menos humedad que fibra. Pero recuerde, celulosa es papel. Hay razón por la que doble-bolsan periódico en mañanas lluviosas.

Peligro 2: Picor

Fibra, como habrá experimentado, puede picar. Mantas o suelto, pedacitos de vidrio hilado se incrustan en piel. No suele cortar, pero pica días.

Por eso buena idea mangas largas al instalar fibra.

Peligro 3: Inhalación

¿Mascarilla? La necesita cuando trabaja con (o arriesga perturbar) fibra. Academia Nacional Ciencias concluyó fibra no carcinógeno humano, pero irrita nariz y garganta. Mejor no inhalar fibras vidrio.

Según NIOSH, polvo celulosa seca también peligroso. Instaladores deben usar respiradores. Si vació destructora de papel, esta recomendación no sorprende.

¿Debe preocuparse?

No, realmente no. Por qué:

• No hay aislamiento en espacio habitable. No lo respirará ni tocará.
• Probablemente no lo instalará. Si contrata profesional, ellos toman precauciones —no usted.
• Cuando tiene que, fácil tomar precauciones. Subir a ático/espacio arrastre? Póngase mascarilla y no patee aislamiento. ¡Estará bien!

Mientras evite perturbar aislamiento y/o respirar polvo, estará bien. Si toca o inhala algo, investigación sugiere efectos temporales y menores.

Al fin, probablemente ha sentido "picor aislamiento". Y se fue.

Una cosa que ni fibra ni celulosa dan: sellado de aire

Elija fibra o celulosa, su aislamiento solo bloquea movimiento de calor. No bloquea aire —y eso importa.

En casa típica, infiltración endémica. Aire exterior entra constantemente por huecos/grietas en cerramiento. A la vez, aire acondicionado escapa. Por efecto chimenea, mayoría fugas en arriba y abajo —ático y espacio de arrastre.

Vale, hay aislamiento en ático y espacio arrastre. Pero probablemente nada impide aire pasando por penetraciones fontanería, conductos, electricidad. O trampa escalera ático. O ventiladores toda casa.

Pese a beneficios, ni fibra ni celulosa dan sellado de aire adecuado. Aunque algunos estudios sugieren celulosa resiste/bloquea movimiento aire más que fibra, estos materiales solo deben instalarse para reducir paso de calor —no de aire. Solo espuma y ciertos selladores bloquean aire de forma que mejore confort y eficiencia.

Cuando piense añadir aislamiento para mejorar rendimiento térmico, considere sellado de aire como parte del mismo proyecto. Haga que contratista selle todos los huecos/grietas visibles en espacio que va a aislar. Mejorará rendimiento global del nuevo aislamiento.

También estará más cómodo y ahorrará energía.

Conclusión: Fibra de vidrio y celulosa son ambas excelentes opciones

¡Realmente no se equivoca con ninguna! En su selección, solo sea consciente de:

• Coste para alcanzar valor R objetivo
• Impacto ambiental de cada material
• Deficiencias de mantas vs. suelto
• Importancia de sellado de aire, que debe hacerse junto con cualquier instalación fibra/celulosa

Cualquier tipo reduce huella carbono, le mantiene cómodo, baja costes energéticos. Cuanto más consiga —hasta un punto— mejor.