¿Quién gana el duelo: calentador de agua con tanque vs. sin tanque?

A todos nos encanta el agua caliente, pero ¿qué tipo de calentador de agua es el mejor? La mayoría todavía tiene tanques convencionales, pero también vemos a mucha gente alrededor de Atlanta optando por calentadores sin tanque. Presumiblemente, tienen buenas razones para elegir sin tanque. Pero, ¿cuáles son?

Pongámoslo de otra forma. Si los calentadores de agua convencionales y los sin tanque se enfrentaran, ¿quién ganaría? ¿Hay un vencedor claro en el concurso tanque vs. sin tanque?

Solo hay una forma de averiguarlo. ¡Pasemos estos dos tipos de calentadores por una competición de cinco rondas en todas las categorías que importan!

Ronda 1: Disponibilidad de agua caliente

Los calentadores de agua convencionales guardan un gran volumen de agua dentro de un tanque. Ya sea alimentados por gas natural o electricidad, el equipo de calefacción dentro del calentador trabaja para mantener el agua del tanque caliente. Típicamente, «caliente» significa una temperatura entre 49 y 60 °C (120 y 140 °F).

Si usa mucha agua caliente a la vez, es posible consumir toda el agua caliente del tanque antes de que el calentador termine de calentar más. Puede que le haya pasado cuando tres personas se duchan seguidas mientras la lavadora está en marcha.

En otras palabras, puede quedarse sin agua caliente. Con calentadores convencionales, es un hecho de la vida.

Los calentadores sin tanque, por otro lado, proporcionan agua caliente infinita. Mientras el calentador funcione correctamente, calentará tanta agua como necesite.

Eso es porque las unidades sin tanque calientan agua bajo demanda. Abre el grifo de agua caliente, y el calentador se enciende para calentar el agua mientras fluye a través de la unidad. No está funcionando constantemente para mantener una cantidad finita de agua (como la que hay dentro de un tanque) caliente.

Si la disponibilidad de agua caliente es su principal preocupación al elegir un calentador, no puede vencer a las unidades sin tanque. Claro, siempre podría conseguir un tanque más grande, pero la posibilidad de quedarse sin agua caliente permanece.

Ganador: Sin tanque

Ronda 2: Eficiencia energética

Aquí necesitamos diferenciar entre dos tipos de calentadores con tanque: convencionales y de bomba de calor.

Los calentadores convencionales son los menos eficientes de todos los tipos. Los de bomba de calor, en cambio, parecen calentadores convencionales (tienen tanque, por ejemplo); sin embargo, son extremadamente eficientes por cómo calientan el agua.

Como su nombre indica, los calentadores de bomba de calor contienen —espere— una bomba de calor que extrae calor del ambiente y lo transfiere al agua del tanque. Por este diseño, son muy superiores en eficiencia comparados con tanques convencionales.

Ahora veamos los calentadores sin tanque. Son más eficientes que los convencionales porque no están constantemente encendiendo (gas natural) o alimentando resistencias (eléctricos convencionales) para mantener un gran volumen de agua a 49 °C+. Solo se encienden bajo demanda, así que son significativamente más eficientes que los tanques convencionales.

Pero no son más eficientes que los tanques de bomba de calor.

Dicho todo eso, clasificaríamos la eficiencia energética de estos tres tipos así:

• Más eficiente: Calentador de bomba de calor (tanque)
• Más eficiente: Calentador sin tanque
• Menos eficiente: Calentador convencional (tanque)

Los tanques solo ganan esta ronda si hablamos de bombas de calor. Por tanto, la llamaremos empate.

Ganadores: Tanque y sin tanque (empate)

Ronda 3: Costes de instalación

Esta es más fácil de juzgar. Los tanques de calentador de agua estándar son mucho menos caros de instalar comparados con unidades sin tanque. El coste de instalación es de hecho la mayor barrera para muchos que querrían un calentador sin tanque.

¿Cuánto más caro es? En general, una instalación de calentador sin tanque cuesta 3 a 4 veces más que instalar un calentador convencional.

Si busca la instalación más asequible para su nuevo calentador, probablemente no conseguirá uno sin tanque.

Ganador: Tanque

Ronda 4: Vida útil

Elija un tanque estándar o uno sin tanque, está viendo aproximadamente la misma vida útil: 10 a 15 años.

Muchos factores afectan cuánto dura su calentador, desde la calidad de la instalación inicial hasta las características del entorno. Calentadores en espacios de paso húmedos, por ejemplo, pueden ser más propensos a oxidarse o convertirse en refugio de insectos. Cualquiera de estas situaciones podría reducir la vida útil.

Por otro lado, el mantenimiento regular —especialmente para calentadores sin tanque— puede aumentar la vida útil del equipo. Hablaremos de mantenimiento en la siguiente ronda.

Ganadores: Tanque y sin tanque (empate)

Ronda 5: Mantenimiento

Si todo lo que ha tenido es un tanque convencional, probablemente nunca haya necesitado mucho mantenimiento del calentador. Eso es porque los calentadores estándar no tienen muchos problemas.

Claro, algunas piezas pueden tener fugas; las resistencias en tanques eléctricos pueden fallar; los quemadores en unidades de gas pueden oxidarse. Aun así, la mayoría de estos problemas son menores, y muchos calentadores de tanque nunca tienen problemas hasta que fallan completamente y requieren reemplazo.

Con los calentadores sin tanque, bueno… más cosas pueden salir mal.

El problema más común es la acumulación de minerales dentro de la unidad, y la única forma de combatirlo es lavar el equipo regularmente con productos químicos especiales. Esto debería hacerse cada dos años para la mayoría de unidades, pero algunos fabricantes sugieren lavados más frecuentes.

Los calentadores sin tanque también tienen motores de ventilador de inducción, así que queman combustible como un horno. Como resultado, se ensucian igual que un horno y pueden necesitar limpieza. Hemos visto incluso problemas con insectos, pelusa y otros residuos entrando en los tubos de aire de combustión de unidades sin tanque y causando problemas de rendimiento.

En PV, de hecho tenemos un plan de servicio solo para clientes con calentadores sin tanque. Venimos una vez al año y hacemos una inspección completa de la unidad, la lavamos para prevenir acumulación de minerales, y verificamos la seguridad de combustión.

Ganador: Tanque

Ronda Extra: Espacio

Hasta ahora, parece que los tanques llevan un punto de ventaja sobre los sin tanque. Pero sigue estando muy reñido, así que ¿por qué no dar a nuestros contendientes sin tanque una oportunidad más de gloria? Consideremos qué unidad ocupa menos espacio.

En realidad hay un ganador bastante claro aquí. Los calentadores con tanque, independientemente de otras características, siempre requieren algo de espacio en el suelo. Las unidades sin tanque, en cambio, típicamente se montan en la pared. ¡No requieren ningún espacio en el suelo!

Si necesita un sitio para su batería en el sótano, cambiar a un calentador sin tanque puede darle los 1 o 1,5 m² extra que necesita.

Los calentadores sin tanque son ahorradores de espacio, simple y llanamente. Además de proporcionar agua caliente infinita, es probablemente su mayor ventaja.

Ganador: Sin tanque

¡Vaya! Parece que el duelo tanque vs. sin tanque termina en empate.

Por nuestros cálculos (y con la ronda extra), tanto tanque como sin tanque han ganado 4 puntos. El concurso ha terminado en empate, pero eso no significa que no haya un ganador claro para usted.

En última instancia, su elección de calentador de agua depende de sus prioridades.

Si quiere agua caliente infinita, sin tanque es definitivamente el camino. Pero si busca minimizar costes de instalación, un tanque convencional es mejor opción. ¿Quiere la opción más eficiente energéticamente? Un tanque de bomba de calor es la respuesta.

Ah, y si vive en el metro de Atlanta y necesita ayuda eligiendo el mejor calentador para su casa, ¡escríbanos! Siempre nos tomaremos el tiempo para escuchar sus preocupaciones, examinar su configuración actual de calentador de agua, y ayudarle a seleccionar la opción más sensata para sus necesidades y su presupuesto.