Todo lo que un propietario podría desear saber sobre el mantenimiento de HVAC

A medida que suben las temperaturas, todos encienden su aire acondicionado para mantenerse frescos durante las tardes cálidas. La mayoría queremos cuidar bien nuestro hogar pero puede que no sepamos cómo cuidar mejor el electrodoméstico más grande de una casa: su sistema HVAC.

¿Le sorprendería saber que su sistema HVAC gasta hasta la mitad de los requisitos energéticos de un hogar? Por eso es tan importante dar algo de cariño a su sistema central de aire y calefacción.

Beneficios del mantenimiento de HVAC

El mantenimiento rutinario en su sistema central de aire y calefacción debería programarse idealmente dos veces al año: una en otoño antes del invierno y otra en primavera antes del verano.

El técnico licenciado y propietario de Terry’s A/C & Heating, Rob Terry, explica por qué: "Las averías de HVAC rara vez ocurren en un momento conveniente. La mejor forma de reducir las posibilidades de una avería sorpresa del sistema HVAC es priorizar el mantenimiento de HVAC."

Cuidar su sistema HVAC tiene muchos beneficios:

• El servicio regular en su sistema HVAC puede alargar la vida útil de su sistema HVAC.
• Puede mantener su sistema funcionando más eficientemente, ahorrando dinero en su factura de servicios.
• El mantenimiento puede detectar reparaciones menores antes de que creen problemas mayores.
• El servicio regular puede identificar preocupaciones de salud y seguridad.
• La evidencia de mantenimiento regular puede preservar la garantía de su sistema HVAC.

Algunas tareas de mantenimiento son simples para cualquier propietario, aunque otras es mejor dejarlas a los expertos.

Tareas de mantenimiento para propietarios

Aquí hay algunas formas en que puede mantener su mantenimiento de HVAC.

Mantenga los filtros de aire limpios

Probablemente lo mejor que puede hacer para mantener su aire central o bomba de calor es reemplazar los filtros de aire regularmente. Los consejos varían, pero apunte a un mínimo de cambiarlos cada vez que cambian las estaciones, más a menudo si tiene mascotas.

Terry dice: "Un filtro de aire obstruido, como uno que no se ha reemplazado por mucho tiempo – incluso solo un año – puede hacer que los motores de HVAC trabajen más y se desgasten antes. Con el tiempo, esto puede causar que la unidad falle antes de lo normal."

Los filtros de aire pueden estar ubicados en las rejillas de retorno de aire o en su caldera. Si no está seguro, pregúntele a un técnico en su próxima visita.

Consejo para ahorrar tiempo y dinero: Pida sus filtros para todo el año de una vez. Luego, ponga un recordatorio en el calendario de su teléfono para que siempre tenga un suministro de filtros listo cuando los necesite.

Recorte la vegetación para reducir infestaciones de plagas

Las plagas de muchos tipos pueden infligir daños inesperados en su sistema HVAC y su hogar. Puede hacerlo usted mismo o contratar a un profesional para ayudar a asegurar que su hogar sea menos interesante para insectos y otras plagas.

Ardillas, ratones y otros bichos pueden destrozar los conductos si entran en su ático. Si tiene mucha vegetación cerca de su unidad exterior, los bichos pueden y entran allí también.

Podar árboles y arbustos lejos de la casa y asegurar que su unidad exterior no esté cubierta de enredaderas o vegetación es una buena idea. Terry aconseja mirar antes de cortar para no terminar podando cables necesarios.

Revise sus detectores de humo y monóxido de carbono

Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., los detectores de humo y monóxido de carbono son dispositivos de seguridad económicos que cada hogar debería tener en toda la casa.

Si bien los sistemas HVAC de cada marca incluyen muchas funciones de seguridad, tener alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono funcionando son dos formas fáciles de mantener a los ocupantes de una casa seguros.

Estos dispositivos deben probarse regularmente para evitar los característicos chirridos de auto-comprobación a media noche. Y no olvide reemplazar las pilas.

Mantenga el drenaje de condensado de HVAC

Si la humedad es un problema donde vive, el mantenimiento regular del drenaje de condensado de su hogar es una idea inteligente. Dos veces al año, en primavera y otoño, vierta media taza de vinagre por el drenaje para mantenerlo en buen estado y evitar bloqueos causados por algas y babas. Terry no recomienda usar lejía porque reacciona con metales como zinc, aluminio y cobre, y puede causar fugas de aguja en bandejas de drenaje galvanizadas con el tiempo.

Los drenajes de condensado están ubicados en interiores junto a la bobina evaporadora. Podría estar en un ático, sótano, pasillo o armario de garaje. Busca un drenaje expuesto que dirija la humedad eliminada del aire al exterior.

En construcciones más nuevas, Terry dice que los drenajes de condensado pueden estar conectados al sistema de plomería de la casa, por lo que puede que no vea un drenaje expuesto. Siempre puede revisar la bandeja de drenaje. Si la bandeja está mojada, puede tener un drenaje que deba limpiarse.

En zonas más secas, puede tener un humidificador para toda la casa. Si ese es el caso, deberá consultar el manual del propietario para saber qué piezas deben reemplazarse.

La cantidad adecuada de humedad hace que el ambiente interior sea más cómodo, pero no suficiente puede causar acumulación de moho. Esto puede causar olores desagradables y problemas de salud.

Tareas de mantenimiento de HVAC para técnicos licenciados

Los técnicos de HVAC licenciados revisarán su sistema de arriba a abajo. Generalmente, se centran en aire acondicionado en primavera y en su calentador, caldera o horno en otoño.

Podría sorprenderle saber que probar un aire acondicionado durante el invierno o cuando hace mucho frío puede ser contraproducente. También puede dañar su compresor. Así que planifique ahora para evitar un dolor de cabeza más tarde.

Tareas generales de mantenimiento en cada puesta a punto

Aquí está lo que su técnico de HVAC revisará en cada puesta a punto.

Revisar el termostato

Un técnico usará su termostato para asegurar que funcione correctamente. Si tiene un termostato inteligente, pueden borrar códigos de error. También pueden ayudarle a programar el termostato.

Monitorear flujo de aire y filtros de aire

¿Sus filtros de aire están obstruidos y requieren reemplazo? ¿Hay puntos muy calientes o mucho más fríos en la casa? ¿Hay buena entrada de aire por rejillas de retorno y buena salida por rejillas de suministro en cada habitación? ¿Las rejillas, que cubren las ventilaciones y controlan el flujo de aire con un regulador ajustable, están posicionadas correctamente?

Estas son algunas de las preguntas que un técnico podrá abordar. También pueden recomendar cursos de acción para remediar cualquier problema descubierto en la puesta a punto.

Inspeccionar motor del ventilador y otras piezas eléctricas

Los motores del ventilador y ventiladores mantienen el aire circulando y también mantienen el proceso de refrigeración en marcha. Los técnicos de HVAC revisarán problemas eléctricos que puedan cortocircuitar el sistema. Muchos sistemas tienen protectores de sobretensión para prevenir daños por picos de energía. Si no los tienen, siempre puede pedir que instalen uno.

Revisar su sistema de purificación de aire

Si tiene un sistema de purificación de aire para toda la casa, luces UV o filtros de medios, ese sistema será revisado y las piezas consumibles reemplazadas. Los purificadores de aire pueden mejorar la calidad del aire interior.

Realizar comprobaciones de seguridad

Los técnicos verificarán que los protectores de sobretensión e interruptores de flotador estén operativos y que los sistemas de seguridad funcionen como se espera. Revisarán alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono y asegurarán que estén en orden.

Revisar el drenaje de condensado y bandejas de goteo

Los propietarios pueden mantener estos ellos mismos, pero a menudo los dejan a los técnicos de HVAC. El mantenimiento regular de drenajes, interruptores de flotador y bandejas de goteo previene fugas de agua dañinas.

Evaluar la condición de su sistema HVAC

¿Su sistema se ve especialmente sucio? ¿Hay cables carbonizados o ennegrecidos que deban reemplazarse? ¿Las aletas del condensador se ven oxidadas? ¿La bobina evaporadora interior está llena de moho? ¿Los conductos están aislados y en buen estado? ¿Hay evidencia de infestación de plagas que deba remediarse? Estas preguntas y más ayudan a los técnicos de HVAC a evaluar la condición general de trabajo de su unidad HVAC.

Tareas de mantenimiento específicas para aire acondicionado

Inspeccionar niveles de refrigerante

Equipo especializado y capacitación son requeridos para manejar refrigerantes de forma segura. Si su aire acondicionado o bomba de calor comienza a filtrar refrigerante, necesitará ser reparado y se añadirá más refrigerante al sistema.

Las fugas quitan la "potencia" de la capacidad del refrigerante para absorber suficiente calor del aire y transferirlo fuera de la casa. Debido a cómo funciona el proceso de refrigeración, no tener suficiente refrigerante puede causar que su aire acondicionado se congele y falle. Mientras que demasiado refrigerante puede alterar el equilibrio del sistema, causándole que se rompa.

Evaluar el condensador, bobina evaporadora, componentes eléctricos y compresor

Ya sea que tenga una bomba de calor o un sistema de enfriamiento convencional, el proceso de refrigeración funciona muy similar. Para operar eficientemente, su sistema HVAC requiere mantener el refrigerante a alta presión. Esto hace posible que el refrigerante absorba eficientemente el calor del aire interior y lo transfiera al exterior. Además de inspeccionar estas piezas, su servicio puede incluir la limpieza del condensador exterior.

Tareas de mantenimiento específicas para calefacción

Revisar conexiones de combustible y sistema de escape del sistema de calefacción

La mayoría de la calefacción se logra con calderas y bombas de calor, que entregan aire caliente a través de conductos. Estos tipos de calentadores se conocen como "sistemas de aire forzado".

Las calderas son otra opción para distribuir calor a través de tuberías mediante agua o vapor. Como el combustible debe usarse para crear calor, el escape debe ventilarse adecuadamente para que los gases nocivos no se acumulen en el hogar y los fallos no causen sobrecalentamiento del sistema.

Inspeccionar el intercambiador de calor o tira de calor

Un técnico observará el intercambiador de calor en una caldera de combustible o caldera, que es la parte que alberga la combustión, y asegurará que funcione correctamente. Pueden simular fallos para verificar los sistemas de seguridad. Se asegurarán de que la llama queme eficientemente, el escape no se filtre al hogar y el combustible se queme completamente.

Si hay un problema grave que no se puede arreglar, una caldera puede ser deshabilitada o etiquetada en rojo porque es insegura de usar. En la mayoría de los lugares, esto es obligatorio, y puede obtener una segunda opinión.

Para un sistema de calefacción eléctrico, inspeccionarán las tiras de calor, secuenciadores, relés y placas de control para asegurar que funcionen correctamente y de forma segura.

Monóxido de carbono y alarmas de humo

El monóxido de carbono y las alarmas de humo son especialmente importantes durante la temporada de calefacción debido al riesgo de envenenamiento por monóxido de carbono e incendios.

Qué hacer si se requiere una reparación durante una visita de mantenimiento

El servicio regular en su sistema HVAC es esencial para mantener su sistema funcionando sin problemas. Puede ser frustrante para algunos propietarios cuando los técnicos de HVAC detectan problemas. Pero hay otra forma de pensar en esa situación.

Alégrese de haber detectado el problema temprano

Identificar una pequeña pieza eléctrica al borde del fallo es un buen resultado. Significa que ciertamente previno una avería inesperada de su aire acondicionado o calentador.

Arreglar un problema pequeño, como reemplazar un motor de ventilador, significa que una pieza que fallaba probablemente no tuvo tiempo de desgastar piezas adicionales. Esto significa que previno un problema potencialmente más costoso a largo plazo.

Haga preguntas

Un técnico de HVAC licenciado debería poder explicar qué está pasando si recomiendan una reparación y responder sus preguntas. También deberían poder mostrarle la pieza que recomiendan reemplazar.

La mayoría de aires acondicionados y bombas de calor duran en promedio 15 años, dependiendo de qué tan seguido los use, qué tan diligente sea con el mantenimiento y cómo sea el clima donde vive.

Debería ser cauteloso y considerar una segunda opinión si su técnico le dice que reemplace la unidad sin poder responder sus preguntas, no puede mostrarle las piezas, y su unidad es lo suficientemente joven para estar bajo garantía.

Si su sistema es más viejo y menos eficiente, las reparaciones se vuelven más frecuentes y la garantía ha expirado, podría tener sentido considerar un reemplazo. Incluso si su puesta a punto de HVAC indica que el momento de un reemplazo de aire acondicionado se acerca, tendrá tiempo para sopesar sus opciones.

¿Su pieza está cubierta por la garantía del fabricante?

Si se recomienda una reparación o reemplazo durante su visita de mantenimiento regular, asegúrese de preguntar si alguna de sus piezas está cubierta por la garantía del fabricante. Aunque puede que no cubra el costo de mano de obra, la garantía del fabricante puede hacer que una reparación sea menos costosa para un propietario.

Las empresas de aire acondicionado y calefacción a menudo presentan garantías en nombre de sus clientes para asegurar que reciban beneficios adicionales. Algunas incluyen garantías de mano de obra con instalaciones de aire acondicionado para que el servicio de garantía sea esencialmente sin costo de bolsillo para el propietario.

Si no está seguro, hacer la pregunta generalmente puede ahorrarle algo de dinero a largo plazo.

Los contratos de servicio de HVAC pueden cubrir el mantenimiento regular

El mantenimiento de su aire acondicionado y calentador lo mantendrá funcionando mucho más tiempo y minimizará averías. Pero no todos saben que programar estas visitas de mantenimiento esenciales es una de las mejores formas de mostrarle un poco de cariño a su aire acondicionado y calentador trabajadores.

Las empresas de HVAC ofrecen planes de mantenimiento programado o contratos de servicio de HVAC a sus clientes para hacer fácil recordar y priorizar. Cada empresa puede ofrecer algo ligeramente diferente, así que vale la pena hacer preguntas antes de firmar un contrato.

Estos planes de mantenimiento programado pueden ser prepagados y ofrecer servicio prioritario. Pueden ofrecer esta garantía porque saben que los sistemas HVAC bien mantenidos rara vez fallan.

Si está considerando un contrato de servicio, estas son algunas de las cosas que pueden incluirse:

• Mano de obra para dar servicio a su unidad HVAC dos veces al año
• Piezas y suministros menores como lubricantes, tornillos, cinta y fusibles
• Descuentos en reparaciones y servicio de emergencia
• Una lista de verificación mostrando los sistemas revisados y hallazgos.

Un plan de mantenimiento programado puede tener sentido si mantener su hogar cómodo es una prioridad. Puede dar a un propietario más tranquilidad y ayuda a las empresas de HVAC a planificar mejor sus servicios y reducir emergencias.

Encontrar el socio de HVAC adecuado

Si aún no tiene un socio de HVAC para dar servicio al aire acondicionado y calentador de su hogar, hay algunas preguntas que puede hacer para ayudar a elegir el adecuado.

¿Su licencia está vigente?

Puede verificar con el departamento de licencias de su estado para comprobar esto en línea.

¿Pueden contarle sobre su formación o premios?

Algunos técnicos son supervisados por un contratista de HVAC licenciado. Algunos van más allá para recibir certificaciones adicionales, como la certificación de Excelencia de Técnicos de Norteamérica. Si son un Distribuidor Autorizado de Fábrica para algún fabricante, recibirán formación adicional.

¿Cómo son sus reseñas? ¿Vienen recomendados por vecinos, amigos o familia?

Las reseñas en línea pueden darle una idea de cómo manejan el servicio al cliente. Combine lo que aprenda con un grano de sal. Incluso si una empresa tiene muchas reseñas de cinco estrellas, probablemente encontrará un puñado de clientes que los calificaron más bajo. Considere también recomendaciones de vecinos, amigos y familia de confianza.

¿Cómo responden a sus preguntas?

Puede determinar si una empresa de HVAC es una buena coincidencia por cómo responden a sus preguntas antes, durante y después de una llamada de servicio. ¿La cotización que recibió fue detallada? ¿Pueden contarle más sobre garantías y su mano de obra? En general, deberían recibir su curiosidad y poder responder preguntas sobre su sistema y cómo funciona.

Todos hemos tenido la experiencia de estar en casa con un aire acondicionado o calentador roto. Si supiera que el mantenimiento casi siempre puede prevenir una repetición de ese escenario, ¿lo haría?

Aprender más sobre los pasos que puede tomar para mantener su aire acondicionado y calentador en buena forma y cómo encontrar el socio de HVAC adecuado le ayudará a usted y a su familia a mantenerse cómodos todo el año.

Fuentes de imágenes: Imagen de cabecera Canva.com/pixelshot; Todas las demás de Terry’s A/C & Heating