Moho en conductos de aire: causas, síntomas, limpieza, prevención y todo lo que necesitas saber

El verano puede ser difícil sin un sistema de aire acondicionado funcionando bien. El ambiente caluroso y húmedo drena nuestra energía, impidiendo funcionar correctamente. Pero gracias a los sistemas HVAC, ¡podemos aprovechar esta maravillosa temporada!

Desafortunadamente, la humedad aumentada en los meses cálidos puede afectar tu unidad HVAC. Un ambiente cálido y húmedo puede provocar la aparición de moho en conductos de aire. Por tanto, es necesario empezar a tomar precauciones antes de encontrarte con problemas.

Veamos qué puedes hacer para lidiar con el crecimiento de moho.

¿Qué causa el moho en conductos de aire?

Si el entorno es favorable para este hongo indeseable, el moho puede crecer y asentarse en tus conductos. Incluso puede propagarse fácilmente por toda tu casa o edificio a través del sistema HVAC.

Los componentes de una unidad HVAC contienen humedad de toda la deshumidificación, lo que puede llevar a la producción de moho en conductos. Si no mantienes los niveles de humedad dentro de los conductos, se convierte en fuente para que el moho prospere. Como los conductos son cerrados, oscuros y no se revisan a menudo, solo sigue creciendo si está presente. Los conductos proporcionan un entorno propicio al recoger partículas de polvo, caspa, polen, células muertas, etc., que se convierten en su alimento.

Si tienes una unidad AC sobredimensionada, también puede provocar moho. Una unidad demasiado grande para el área no funcionará lo suficiente para deshumidificar el aire. Dejando suficiente humedad para que el moho crezca en la superficie metálica de los conductos. Lee nuestra guía para encontrar el tamaño perfecto de aire acondicionado para tu habitación.

Además, cualquier fuga en el techo o ático puede mojar los conductos, dando espacio al moho. Asimismo, la mala ventilación en el baño hace que el vapor viaje a tus habitaciones y acabe en los conductos, creando el ambiente perfecto para el moho.

Síntomas de moho en conductos de aire

La única forma de verificar moho en conductos es enviando una muestra a un laboratorio o usando un kit de prueba. Sin embargo, si te preguntas cómo detectarlo tú mismo, estate atento a algunos indicadores tempranos. Veamos:

1. Olor a humedad

Lo primero que puede indicar moho es un olor a humedad. Es difícil ver el moho al principio ya que el interior de las rejillas no es muy visible; por tanto, el primer paso para detectarlo es el mal olor. Un olor a moho al encender el AC debe alertarte. Como el aire fluye por conductos, el mal olor también se extiende a todas las habitaciones.

Aunque un olor a humedad no siempre significa moho, reduce la causa al crecimiento de moho.

Para más info sobre olores del AC, ve nuestro artículo sobre por qué el AC huele mal.

2. Polvo negro

La presencia de polvo negro alrededor de las rejillas indica moho en conductos. Este polvo es extremadamente tóxico y no se limpia fácilmente. También puede provocar la circulación de esporas de moho junto con el aire acondicionado a tus habitaciones. Contacta inmediatamente a un profesional y apaga la unidad HVAC para evitar que se propague.

3. Síntomas tipo alergia

Quienes están expuestos a esporas de moho pueden tener problemas de salud adversos. Si el aire que respiras está infectado, puedes sufrir dolores de cabeza, congestión nasal, ojos con picor, tos, estornudos e irritación cutánea. Si tienes síntomas alérgicos al encender el AC y desaparecen al apagarlo, revisa tus conductos. Cuanto más ignores el problema, peor serán los síntomas.

Aprende más sobre alergia al aire acondicionado y cómo prevenirla.

4. Moho visible

Debes revisar a menudo rejillas de entrada, conductos y bandejas de goteo, ya que proporcionan el ambiente perfecto para el moho. Este fluye en forma de esporas microscópicas invisibles a simple vista. Así que, al ver signos visibles, la infestación es seria y debes actuar rápido. Lo mejor es contactar a un profesional que resuelva el problema y evite que vuelva.

Cómo eliminar el moho en conductos de aire

Si sospechas moho en tu unidad HVAC, la EPA sugiere no encender el AC ya que podría propagar el moho a otras partes de la casa. Lo mejor es abordar el problema lo antes posible para minimizar daños, riesgos para la salud y gastos.

Antes de empezar un proyecto de limpieza DIY, debes equiparte bien. Usa mascarilla protectora con filtros, ya que respirar moho causa problemas de salud. Usa guantes durante la limpieza y no toques áreas afectadas con manos desnudas. También usa gafas para evitar que esporas entren en tus ojos.

Proyecto de limpieza de moho DIY

Para empezar, sigue estos pasos:

1. Apaga la unidad HVAC y asegúrate de que no recibe energía del interruptor principal.
2. Desatornilla las rejillas de la ventilación.
3. Usa detergente o jabón para platos disuelto en agua para hacer solución limpiadora. Puedes añadir una cucharada de bicarbonato. Si la superficie no es porosa, mezcla una parte de lejía con 16 de agua. Sumerge las rejillas 15 minutos.
4. Mientras, usa aspiradora con filtro HEPA y limpia el interior de los conductos.
5. Usa la solución y un paño para limpiar la superficie de los conductos. Puede que necesites una fregona para zonas profundas.
6. Usa un cepillo de fregar para eliminar moho, residuos y suciedad de los conductos.
7. Seca la zona con un paño limpio y seco. Asegúrate de que no quede humedad.
8. Limpia las rejillas con agua, sécalas y vuelve a atornillarlas.
9. También puedes optar por reemplazar las rejillas si llevan mucho tiempo en uso.
10. Tras la limpieza, desecha todos los paños y cepillos que contactaron con moho.

¿Buscas más info? Aquí tienes una guía detallada de limpieza y mantenimiento de conductos.

Si el área afectada es grande y hay mucho moho visible, contacta a un profesional en lugar de hacerlo tú. El moho puede ser peligroso o requerir limpieza cuidadosa para evitar daños al sistema HVAC.

Prevención del crecimiento de moho en conductos

Si tus conductos no sufren moho ahora o ya los limpiaste y buscas tácticas para evitar que vuelva, aquí tienes qué hacer. Añade estos pasos a tu rutina de mantenimiento HVAC y tus conductos deberían permanecer libres de moho mucho tiempo.

1. Usa filtros de aire de buena calidad

Los filtros juegan un papel vital para mantener partículas dañinas fuera de tus habitaciones. Límpialos cada dos semanas (250 horas de uso). Lo mejor es reemplazarlos cada tres meses.

Lee nuestra guía de filtros de AC para más info.

2. Limpia bandejas de goteo regularmente

Revisa las bandejas de goteo de tu unidad HVAC. El agua puede acumularse y convertirse en punto de partida para moho. Límpialas y asegúrate de que estén secas.

3. Busca fugas para prevenir moho en conductos

Busca fugas alrededor de los conductos y sélalas. Cualquier fuga en ático o techo puede dañar conductos y provocar moho. No retrases la reparación de fugas.

4. Mantén niveles de humedad interior

Como la humedad es la causa raíz del moho, presta atención a mantener los niveles en casa. Se recomienda mantener la humedad por debajo del 50 % para prevenir moho. Puedes usar un deshumidificador para bajarla.

Ve a este artículo y mira la tabla de humedad interior ideal.

5. Inspecciona tus conductos regularmente

Como los conductos son cerrados, no ves lo que pasa dentro. Cualquier desarrollo de moho puede pasar desapercibido. Al cambiar/limpiar filtros, echa un vistazo rápido a los conductos para buscar señales. Si ves zona húmeda, sécala sin demora. También puedes usar inhibidores de moho registrados por EPA siguiendo las directrices del fabricante. Luces UV o purificadores de aire por ionización también pueden instalarse para eliminar partículas dañinas.

Esperamos que estos consejos de prevención te ayuden a evitar el problema del moho en el futuro.

Tipos de moho en conductos de aire

El moho puede aparecer en diferentes formas y colores. Si te interesa profundizar, te pueden interesar los tipos que pueden infestar tus conductos. Algunos comunes:

Acremonium

Tipo de moho en polvo blanco. Se encuentra en zonas húmedas alrededor de rejillas. Crece durante meses o años.

Alternaria

Común, textura aterciopelada, color verde o marrón. Necesita agua corriente significativa en conductos para crecer.

Aspergillus

Uno de los más difíciles por sus diversas formas. Puede aparecer en muchos colores, los más comunes: verde, blanco o amarillo.

Fusarium

Vive en superficies de paredes afectadas por condensación. Puede entrar en conductos si el daño por agua en paredes también los afecta.

Mucor

Común en unidades de AC. Se propaga a conductos y entra en casa con el aire acondicionado. Mucor es muy tóxico y requiere acción inmediata.

Stachybotrys

Si ves moho negro en conductos, es Stachybotrys. Fácil de detectar por su color, pero puede pasar desapercibido al formarse en lo profundo. Muy tóxico y necesita mucha humedad.

Trichoderma

Vive en conductos porque necesita agua constante. Crece rápido y es en forma de esporas.

Chaetomium

Estructura algodonosa marrón. Difícil de distinguir ya que cambia de color con el tiempo.

Ulocladium

Uno de los más raros en conductos. Común en esquinas de cocina/baño como sustancias negras en capas. Muy difícil de tratar, requiere asistencia profesional.

Por las similitudes y variedad, el moho es difícil de tratar solo. Siempre es buena idea hablar con un profesional antes de limpiar tus conductos.