Aire acondicionado en la oficina y productividad: ¿están relacionados?

Con jornadas laborales de 40 horas como norma, la mayoría de nosotros pasamos aproximadamente un tercio de nuestra vida en la oficina. Naturalmente, sentirse cómodo en el entorno de trabajo es la mejor forma de aprovechar ese tiempo. Para lograrlo, es fundamental reducir los factores de estrés laboral y mantener la temperatura ideal en la oficina.

Durante el verano, el aire acondicionado de la oficina puede ser un auténtico salvavidas. Según un artículo del New York Times, durante la pandemia, cuando la mayoría de las oficinas adoptaron políticas de teletrabajo, muchos empleados optaron por volver a la presencialidad solo para disfrutar del fresco y agradable aire acondicionado.

El aire acondicionado en la oficina es clave para garantizar el confort en el lugar de trabajo. La temperatura óptima también puede aumentar la eficiencia e impulsar la productividad.

Así que analicemos cuál es la mejor temperatura para la oficina, cómo lograrla y todo lo que necesitas saber sobre el aire acondicionado en el entorno laboral.

Estándares y recomendaciones de temperatura en la oficina

Aunque es casi imposible establecer una temperatura que satisfaga a todos, la norma ASHRAE 55 define una serie de condiciones que resultarían aceptables para la mayoría de los ocupantes. Este estándar recomienda que la temperatura interior en espacios ocupados, como oficinas, se sitúe entre 19 °C y 28 °C (67 °F y 82 °F).

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. también recomienda una temperatura de aire acondicionado para oficinas entre 20 °C y 24 °C (68 °F y 76 °F) para maximizar el confort y la productividad de los empleados.

Estos estándares también pueden servir de referencia para ajustar la temperatura y la humedad cuando se trabaja desde casa.

Es importante señalar que estas recomendaciones son solo orientativas; no existen reglas estrictas sobre la temperatura que deben tener las oficinas. La única obligación legal de los empleadores es garantizar la seguridad de los empleados, incluida la protección frente a temperaturas extremas.

Factores que influyen en las necesidades de temperatura en la oficina

Lograr que todos estén de acuerdo en un ajuste concreto del termostato es una misión imposible. Siempre habrá algún compañero que tenga demasiado calor o demasiado frío.

En cuanto a las preferencias térmicas, varios factores influyen en esta elección.

1. Género

El género juega un papel importante en las preferencias de temperatura. Habitualmente, las mujeres prefieren ajustes del termostato más altos que los hombres. La razón es que, por lo general, las mujeres tienen una temperatura corporal basal más baja. Debido a esta diferencia fisiológica, las recomendaciones estándar de temperatura en la oficina no siempre se adaptan a las mujeres.

2. Peso corporal

La complexión física afecta a los requerimientos térmicos. Cuanta más grasa corporal se tiene, más difícil resulta disipar el calor a través de la piel. Como resultado, las personas con mayor masa corporal tienden a preferir una temperatura de aire acondicionado más baja.

3. Edad

A diferencia de otros factores, la edad no afecta directamente a la temperatura corporal, pero sí a la capacidad del organismo para regularla. Un artículo de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. atribuye esto a la disminución de la grasa subcutánea, lo que lleva a preferir una temperatura de aire acondicionado más alta en el lugar de trabajo.

4. Humedad

Si vives en una zona húmeda, ya conoces la dificultad del calor húmedo. El cuerpo humano se enfría mediante la sudoración: la evaporación de la humedad presente en la piel. Por tanto, cuando la humedad es alta, el sudor no se evapora tan rápido y el cuerpo permanece caliente durante más tiempo.

5. Ropa

La ropa influye en las necesidades térmicas y viceversa. Este factor es especialmente relevante si se tiene en cuenta la vestimenta formal de hombres y mujeres. La ropa de oficina adecuada para los hombres suele consistir en trajes de varias capas con tejidos más gruesos que ofrecen mayor protección frente a la intemperie. En cambio, las mujeres tienden a usar tejidos más finos en la oficina.

6. Condiciones de salud

Las patologías subyacentes también pueden afectar a las necesidades térmicas. Por ejemplo, muchas enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes e incluso la menopausia en mujeres mayores alteran la temperatura corporal central.

¿Cómo se relaciona la productividad con la temperatura de la oficina?

Seguramente has oído a menudo que el aire acondicionado de la oficina puede afectar a la productividad de los empleados. Pero, ¿cuál es exactamente la conexión?

La temperatura influye en el comportamiento de los empleados, lo que puede aumentar o disminuir la productividad. Por ejemplo, la temperatura de la oficina:

1. Afecta al movimiento y al ritmo

Las oficinas demasiado frías corren el riesgo de mermar el ritmo y el movimiento de los empleados por el espacio de trabajo. Las bajas temperaturas provocan tensión muscular, lo que restringe el movimiento y rompe la concentración general. Esto empeora cuando los empleados pasan del intenso calor exterior al frío extremo del interior. Además, con la oficina demasiado fría, los empleados tienden a buscar lugares más cálidos, dedicando menos tiempo a interacciones significativas fuera de su propio espacio.

2. Influye en el estado de ánimo

El cuerpo humano reacciona a los cambios de temperatura a nivel emocional. Nuestro cerebro asocia el entorno que nos rodea con sensaciones. Por ejemplo, el frío nos hace sentir más aislados, mientras que las temperaturas más cálidas nos vuelven más sociables. Sin embargo, el calor extremo también se asocia con mayor irritabilidad, ¡así que pasarse de calor tampoco es buena idea!

3. Deteriora la toma de decisiones

La temperatura de la oficina puede afectar a nuestra capacidad para tomar decisiones. Las temperaturas más bajas nos mantienen más alerta, mientras que las más cálidas nos hacen evitar la toma de decisiones complejas. Esto es especialmente importante si ocupas un puesto directivo en el que debes tomar decisiones críticas para ti y para tu oficina.

4. Aumenta la moral

A menudo se observa que, cuando la temperatura se vuelve demasiado alta o demasiado baja en la oficina, la moral del equipo también cambia. Por el contrario, cuando la temperatura del aire acondicionado es la ideal, tú y tus compañeros podéis trabajar juntos eficientemente para encontrar puntos en común, de modo que la productividad no se resienta.

Temperatura ideal en la oficina para la productividad

El aire acondicionado de la oficina influye en mucho más que en el mero confort de los empleados. La temperatura adecuada puede desempeñar un papel significativo en la productividad general del lugar de trabajo. En colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, un estudio de la Universidad de Tecnología de Helsinki concluyó que el rendimiento aumenta con la temperatura hasta 21‑22 °C (69,8‑71,6 °F) y disminuye por encima de 23‑23,6 °C (73,4‑74,5 °F). Los niveles más altos de productividad se alcanzan en torno a 22 °C (71,6 °F).

Humedad ideal para la oficina

Otro factor ambiental que puede afectar al rendimiento laboral es la humedad. Al igual que con la temperatura, varios organismos de investigación ofrecen recomendaciones sobre los niveles de humedad óptimos. De nuevo, no hay reglas fijas, pero OSHA proporciona directrices: sugiere que el control de la humedad en la oficina se sitúe entre el 20 % y el 60 % para obtener el espacio de trabajo más confortable.

Los niveles confortables de humedad interior en el lugar de trabajo pueden variar según la estación. Típicamente, el 30‑50 % es adecuado para el invierno, mientras que el 40‑50 % es ideal durante el verano.

¿Qué hacer si el termostato de la oficina no está en tu temperatura preferida?

Aunque los ajustes del termostato de la oficina no siempre estén bajo tu control, existen varias medidas que puedes tomar para asegurarte de que te sientes cómodo en tu espacio de trabajo.

1. Viste adecuadamente

La ropa juega un papel fundamental en la capacidad de nuestro cuerpo para lidiar con la temperatura. Si la oficina te resulta demasiado calurosa, usa tejidos más ligeros y transpirables, como el algodón. Sin embargo, si sientes frío, opta por prendas más abrigadas. Si no quieres llevar lana cuando fuera hace 32 °C, lleva un jersey o una chalina y póntela cuando estés en la oficina. Los guantes sin dedos también son una opción, aunque pueden llamar la atención.

2. Refresca tu cuerpo

No puedes controlar el clima, pero sí lo bien que tu cuerpo se adapta a él. El agua ayuda a regular la temperatura corporal y te mantiene fresco (¡e hidratado!). Productos como pulseras refrescantes o miniventiladores también pueden ser útiles para refrescar solo tu zona.

3. Consigue un calefactor portátil

Los calefactores portátiles son una solución compacta que cabe fácilmente bajo la mesa. Son bastante seguros para funcionar durante largos períodos, ya que la mayoría incluyen funciones de seguridad. Busca uno con termostato regulable para no acabar con demasiado calor. Advertencia: ¡los calefactores portátiles pueden resultar costosos de mantener!

4. Cambia de asiento

Con todas estas "guerras del termostato" en la oficina, seguro que encuentras a alguien que desearía estar en tu lugar (juego de palabras intencionado). Cambiar de asiento es una solución mucho más sencilla que levantarse cada hora para ajustar el termostato, solo para que otra persona lo vuelva a cambiar.

Automatización de la temperatura en la oficina

La industria HVAC ha experimentado una revolución significativa en los últimos años. Un avance llegó de la mano de la tecnología inteligente. Los termostatos programables para aire central y los controladores inteligentes para minisplits, unidades de ventana o aires acondicionados portátiles ayudan a automatizar el control de la temperatura y a ahorrar energía.

El tamaño de la oficina y el tipo de unidad de aire acondicionado instalada influyen en el dispositivo inteligente más adecuado. Un termostato acoplado a sensores o un sistema de zonificación es excelente para una oficina grande con varias plantas. Si tienes una oficina pequeña o un espacio personal con un minisplit individual, puedes automatizar la temperatura usando un controlador inteligente para AC.

Estos dispositivos te permiten controlar el aire acondicionado de la oficina desde tu smartphone y cuentan con diversas funciones que facilitan el mantenimiento de la temperatura.

Gracias a sus sensores integrados de temperatura y humedad, pueden detectar con precisión la atmósfera del punto que quieres climatizar. Con geovallado, programación y modos de confort, siempre puedes configurar la automatización para lograr la temperatura perfecta en la oficina.

¿Pueden ser perjudiciales los aires acondicionados de oficina?

El aire acondicionado en la oficina sin duda hace nuestra vida mucho más cómoda. Pero, aunque aumenta la productividad en el espacio de trabajo, también está vinculado a algunos efectos secundarios nocivos, como el Síndrome del Edificio Enfermo (SEE).

En ocasiones, puedes notar un aumento de quejas relacionadas con la salud y el confort por tu parte o la de tus compañeros cuando pasáis mucho tiempo en un espacio de oficina cerrado. Suelen deberse a una mala ventilación, contaminantes atmosféricos y contaminantes en el área interior. A su vez, puedes evitar el SEE tomando descansos regulares, dejando entrar aire fresco en la oficina e incluso estirándote en tu puesto de trabajo.

¿Qué tipo de aire acondicionado es mejor para oficinas?

El aire acondicionado en oficinas ha evolucionado desde los métodos tradicionales. Ahora se tarda segundos en calentar o enfriar un espacio, y los sistemas HVAC actuales son más eficientes energéticamente y prácticos que nunca. Con zonificación, refrigeración personalizada y aire acondicionado inteligente, puedes obtener beneficios con el mejor tipo de sistema de aire acondicionado para tu oficina.

1. Aires acondicionados centralizados (por conductos)

Los aires acondicionados centralizados, también conocidos como sistemas por conductos, son una solución ideal para enfriar grandes espacios. Los sistemas de refrigeración por conductos consisten en una unidad interior y conductos flexibles que distribuyen el aire frío por toda la oficina a través de rejillas. La capacidad de estos aires acondicionados para enfriar grandes espacios en poco tiempo y su control centralizado los convierten en una opción popular para el aire acondicionado de oficinas.

2. Aires acondicionados de ventana

Los aires acondicionados de ventana o bombas de calor de ventana solo enfrían una habitación a la vez. Pueden instalarse en la ventana o a través de la pared. Los aires de ventana tienen varias ventajas, como ser económicos, accesibles y de bajo mantenimiento. El único inconveniente es que necesitas una ventana que no te importe obstruir.

Si no puedes sacrificar una ventana, los aires acondicionados a través de la pared son la siguiente mejor opción, aunque requieren un gran agujero en la pared, lo que es más permanente.

3. Aires acondicionados minisplit sin conductos

Los aires acondicionados minisplit sin conductos se dividen en dos partes: una unidad interior y una exterior. Ambas están conectadas por un pequeño orificio en una pared exterior. Son muy populares como solución de aire acondicionado para oficinas debido a su control de temperatura personalizado para espacios reducidos. Además, estas unidades son pequeñas y fáciles de instalar, lo que las hace accesibles para pequeñas empresas.

4. Aires acondicionados portátiles

Los aires acondicionados portátiles son ideales para oficinas que necesitan una solución de enfriamiento barata e instantánea. Estas unidades son fáciles de mover y no requieren instalación, lo que las hace muy rentables. Sin embargo, tienen varios inconvenientes. Por ejemplo, pueden ser bastante ruidosos porque el compresor está dentro de la unidad. Requieren una ventana para la manguera de escape. También tienen una capacidad mínima y solo enfrían espacios pequeños.

Ahora ya sabes a qué temperatura debería estar tu oficina y cómo puedes lograr la temperatura ideal para el aire acondicionado. El aire acondicionado en la oficina es un asunto complejo que depende en gran medida de factores relacionados con tu cuerpo y tu entorno de oficina.

En cualquier caso, la temperatura del aire acondicionado de tu oficina puede controlarse y mantenerse fácilmente según tus preferencias. La temperatura ideal de aire acondicionado para tu oficina debería ser de tu agrado para disfrutar de un tiempo productivo.