¿Para qué sirve un servidor informático?

Un servidor es una computadora en red que provee servicios a un cliente. Suelen tener más potencia, memoria y almacenamiento que los clientes. El cliente solicita información o servicios al servidor. Entender servidores requiere entender redes: dos o más equipos conectados (físico o inalámbrico) compartiendo servicios o información. En una red hay al menos un cliente y un servidor.

Servidores y redes

Una red puede ser grande (WAN, como Internet) o pequeña (casa, oficina). Internet es la mayor WAN y depende de servidores para conectividad, servicios, información y aplicaciones compartidas. Hay muchos tipos de servidores, pero siempre son parte de una red con al menos un cliente.

Redes peer-to-peer (P2P)

Cada estación actúa como cliente y servidor a la vez. En cada interacción, uno provee servicios y el otro los consume. Todos dependen de los demás para compartir información y servicios. Usado en oficinas pequeñas o hogares.

Redes cliente/servidor

Hay un servidor dedicado, sin otra función que proveer servicios. Las estaciones de trabajo son clientes. Puede haber varios servidores para distintos servicios, pero no se usan como estaciones de trabajo. Es el modelo más común.

Servicios generales de servidor

• Servidor de impresión: gestiona acceso a impresoras.
• Servidor de aplicaciones: ejecuta software (procesador de textos, base de datos).
• Servidor de archivos: almacena archivos para acceso de todos los clientes.
• Servidores de acceso a otras redes: incluyendo Internet.

Servidores especializados

• DNS: traduce nombres de dominio (legibles) a direcciones IP numéricas.
• Web: provee acceso a sitios web.
• Correo: gestiona envío, recepción, almacenamiento y otros servicios de email.