Usos históricos de las minicomputadoras (años 60-80)

Minicomputadora es un término relativo hoy. Estas máquinas, desarrolladas en los años 60 y usadas hasta los 80 (sustituidas por PCs), eran alternativas compactas a los mainframes que ocupaban habitaciones enteras. Costaban ~$20.000 (60-70s), tenían funcionalidad limitada y tres usos principales: control de procesos, gestión de datos y comunicaciones.

Control de procesos

Usadas en fabricación para control de procesos. Dos funciones: adquisición de datos y retroalimentación (feedback). Ej.: fábrica monitoriza proceso; si algo se ralentiza, para o acelera, la minicomputadora detecta el cambio y ajusta el sistema automáticamente.

Gestión de datos

Podían adquirir, generar o almacenar datos. Ej.: el PDP-8 (principios 70s) en el Hospital Wesson Memorial (Massachusetts) generaba/almacenaba planes de radioterapia y base de datos de tumores de pacientes.

Portal de comunicaciones

Actuaban como "portal" entre operador humano y computadora central/processor mayor. El usuario ejecutaba comprobación de errores, sondeo (polling) y almacenamiento en búfer de línea en la minicomputadora y la usaba para ajustar el sistema central.

Contexto histórico: Minicomputadoras (DEC PDP, VAX; Data General; HP 2100) fueron puente entre mainframes y PCs. Permitieron computación departamental, tiempo compartido y control industrial en tiempo real. Base de la arquitectura cliente-servidor posterior.