Historia de las gafas de visión nocturna: de la WWII a la actualidad

Los ejércitos modernos se enorgullecen de tecnología punta para operar en todas las facetas de la guerra. La visión nocturna (NV) es pilar en militares y seguridad para vigilancia, dando capacidades visuales casi ilimitadas con poca o nula luz externa, crucial para explorar posiciones enemigas o asegurar áreas tras anochecer.

Primeros días

La tecnología NV, y así las gafas NV, fueron idea de William Spicer (Stanford), creador del Laboratorio de Radiación Sincrotrón Stanford que estudiaba niveles de radiación. Al inicio de la entrada de EE. UU. en la WWII, Spicer descubrió cómo construir equipos que leían radiación de objetos y entorno, permitiendo ver en la oscuridad. Los modificó en gafas portables que el ejército adoptó inmediatamente.

Avances

Gafas NV de WWII eran engorrosas y requerían fuente IR externa que delataba posición. La Guerra de Vietnam impulsó desarrollo de Generación 1 y 2 (también mira Starlight NV para francotiradores).

Generaciones 1 y 2

Años 60: introducción de ambas generaciones, diferentes entre sí. Gen 1 requería luz adicional, escasa bajo denso dosel jungla. Científicos militares produjeron Gen 2 a principios de los 70: dispositivos más ligeros, sin luz externa, pero imágenes menos definidas que Gen 1.

Tercera Generación

Avances a mediados-finales de los 80 llevaron a Gen 3: recubrimiento químico especial en fotocátodos fotosensibles, imagen mucho más nítida. Ligeras, silenciosas, sin fuente IR externa. Cambiaron operaciones nocturnas: fuerzas especiales, pilotos de combate y rescate en misiones nocturnas dependieron de ellas. Tecnología aún en uso.

Próxima generación

Equipos de imagen térmica "compiten" con NV en superioridad nocturna. Termografía registra firma térmica de objeto frente a entorno; aunque menos detallada que NV, detecta calor a mayores distancias. Científicos trabajan en Gen 4 combinando NV y termografía en un dispositivo portable eficiente.