Historia del teléfono fijo tradicional

Desde aproximadamente 2008, más personas usan teléfonos inalámbricos para su comunicación diaria que teléfonos fijos tradicionales, según el sitio financiero y tecnológico Main Street. Sin embargo, durante la mayor parte del siglo XX, el teléfono de casa fue la mejor forma de contactar con amigos, familiares y socios lejanos. Desarrollado comercialmente por primera vez a finales del siglo XIX por Alexander Graham Bell, este dispositivo cambió la forma en que la gente se comunicaba en todo el mundo.

Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell fue el primero en patentar el teléfono. Lo inventó en 1876, a los 29 años, y lo usó para llamar a su asistente Thomas Watson en otra habitación. Fue una mejora sobre un experimento anterior de 1875 que transmitía sonidos de voz, pero no claramente. La patente fue presentada por un socio, Gardiner Hubbard, y se convirtió en éxito comercial para verano de 1877. Las primeras líneas telefónicas eran gestionadas por empresarios adinerados que conectaban oficinas a hogares con líneas privadas.

Otros inventores

A pesar de recibir crédito, Bell no fue el primero en tener la idea o construir un dispositivo funcional. Su patente se registró solo horas antes que la de Elisha Gray. Antonio Meucci, inmigrante italiano, inventó un teléfono funcional en 1871, pero no pudo pagar la renovación del anuncio. Estos inventores precedieron a Bell, pero sus diseños nunca llegaron a producción comercial.

Primeros teléfonos

Mientras algunos ricos tenían líneas privadas, muchas líneas tempranas eran "líneas compartidas" (party lines). Conectaban varias casas y todos podían acceder a la vez. Algunas comunidades Amish aún usan líneas compartidas, creyendo que la gente evita uso impropio cuando los vecinos escuchan. Los primeros teléfonos no tenían números. Los llamantes pedían el nombre de la persona y eran conectados por una operadora. Las operadoras persistieron décadas, pero los números pronto reemplazaron nombres. El llamante pedía a la operadora (usualmente mujer joven) conectar el número correcto. Según The Crooked Lake Review, el 75% de hogares en EE. UU. aún usaban líneas compartidas y conexiones manuales en los 1950s.

Automatización

Para mediados de los 1960s, solo el 25% de teléfonos usaban líneas compartidas, y oficinas de conmutación electrónica automática reemplazaron los interruptores mecánicos antiguos. Los números cambiaron también: en vez de nombres de lugares o iniciales antes del número, las compañías cambiaron a marcado todo-numérico, predecesor de los códigos modernos. Los números en teclas son restos del método de iniciales de lugar. Los teléfonos fijos funcionan esencialmente igual desde entonces, con desarrollos nuevos como DSL sobre el sistema viejo.

Tono táctil (Touch Tone)

El marcado por tonos se desarrolló como alternativa a teléfonos rotatorios en los 1960s. Pero era caro y requería modificaciones significativas en equipos de conmutación, así que permaneció inusual décadas. Este sistema más rápido solo superó a rotatorios en los 1980s. Para los 1990s, los teléfonos de tonos eran mayoría, y algunos intercambios dejaron de soportar marcación por pulsos antigua.