Por qué su espacio de paso encapsulado necesita un deshumidificador

Aquí en Georgia, la primavera se siente mucho como el verano para cualquiera que se mude desde latitudes más norteñas. Las máximas diurnas pueden rozar los 27-30 °C (80 °F), y el aire a menudo se siente pesado por la humedad.

Si tiene un espacio de paso (crawlspace) encapsulado, esta es la época del año en que empieza a alegrarse de tenerlo. Mientras que los espacios de paso típicos se vuelven mohosos, albergan plagas y reducen la eficiencia de su sistema HVAC, los espacios de paso encapsulados son secos, limpios y aislados de los extremos de temperatura.

La sequedad, en particular, distingue a los espacios de paso encapsulados del resto. Manteniendo la humedad relativa (HR) en su espacio de paso por debajo del 60 %, previene eficazmente el crecimiento de moho independientemente de la temperatura. Lo cierto es que cómo mantiene seco su espacio de paso importa.

Y usar un deshumidificador es la mejor forma.

Algunos espacios de paso encapsulados usan el método de «aire de impulsión».

Todo espacio de paso encapsulado necesita un mecanismo de secado. Nuestro favorito es un deshumidificador (exploraremos por qué en un momento), pero es común que los contratistas sequen su espacio de paso usando el método de «aire de impulsión».

Este método implica hacer un agujero en su plenum de impulsión para que el aire seco y acondicionado sople hacia el espacio de paso. Típicamente, un contratista insertará un conducto de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) en el agujero. A muchos contratistas les gusta este método porque es fácil de instalar. Del mismo modo, a muchos propietarios les gusta porque evitan tener que comprar un deshumidificador dedicado para el espacio de paso.

En algunas casas, el aire de impulsión puede hacer un buen trabajo secando el espacio de paso. Dependiendo de las condiciones, ¡incluso podría funcionar tan bien como un deshumidificador!

Pero en otras casas, el método de aire de impulsión causa problemas, incluso cuando logra mantener el espacio de paso seco.

Por qué no nos gusta el método de aire de impulsión

Aquí hay algunas razones por las que no usamos el método de aire de impulsión en nuestros espacios de paso encapsulados:

1. Su espacio de paso solo recibe aire seco cuando el sistema HVAC está funcionando. Los sistemas HVAC funcionan según las condiciones dentro de la casa, no del espacio de paso. Cuando la humedad aumenta en el espacio de paso, su termostato no responderá al cambio de condiciones.

2. El método de aire de impulsión podría no secar el espacio de paso durante las estaciones intermedias. Para secar el espacio de paso con este método, el sistema HVAC necesita funcionar de forma constante. Puede que no use mucho el aire acondicionado en primavera y otoño, pero el espacio de paso aún puede retener mucha humedad durante esas estaciones. En última instancia, su espacio de paso encapsulado podría seguir volviéndose húmedo y albergando moho.

3. El aire del espacio de paso podría infiltrarse en su casa. Aunque los espacios de paso encapsulados están sellados para prevenir la infiltración de aire, ningún trabajo de sellado es 100 % perfecto. Cuando presuriza el espacio de paso con aire de impulsión, el aire que se reemplaza tiene que ir a algún lado. Parte escapará al exterior, pero parte se filtrará en su casa. Eso no es bueno porque el aire del espacio de paso puede contener contaminantes, como radón, que no quiere que entren en su hogar.

4. El sistema HVAC no estará correctamente equilibrado. Idealmente, los sistemas HVAC están diseñados para satisfacer las necesidades de calefacción y refrigeración dentro de un espacio habitable dado. No están diseñados para también acondicionar su espacio de paso. Cuando hace un agujero en el plenum de impulsión, podría crear un desequilibrio que haga que ciertas partes de su casa sean menos cómodas.

La conclusión con el método de aire de impulsión: Es más barato que instalar un deshumidificador dedicado, y puede mantener el espacio de paso seco en algunas casas. Por otro lado, podría no mantener seco el espacio de paso en otras casas, y puede llevar a mala calidad de aire interior o desequilibrios incómodos en el HVAC.

Por qué nos gustan los deshumidificadores en espacios de paso encapsulados

Así que el método de aire de impulsión tiene varios escollos. Pero, ¿sabe qué no los tiene? Un deshumidificador dedicado para su espacio de paso encapsulado.

Aquí está por qué nos gustan:

1. Los deshumidificadores responden a las condiciones en el espacio de paso. Cuando la humedad aumenta en el espacio de paso, el deshumidificador detecta el cambio y empieza a funcionar. Esto nunca es posible con el método de aire de impulsión.

2. Pueden funcionar incluso cuando su sistema HVAC no está funcionando. Dado que el deshumidificador responde a las condiciones en el espacio donde está ubicado, no tendrá que preocuparse por un espacio de paso húmedo durante las estaciones intermedias.

3. No presurizan el espacio de paso. Con un deshumidificador, no corre el riesgo de que aire adicional del espacio de paso se infiltre en la casa. El deshumidificador simplemente elimina la humedad del aire, no intercambia aire «viejo» del espacio de paso por aire «nuevo» de su sistema HVAC.

4. No hay riesgo de desequilibrio de flujo de aire. Como no está cambiando nada sobre cómo opera su sistema HVAC, no tiene que preocuparse por nuevos y misteriosos problemas de confort en su espacio habitable.

Realmente solo hay una desventaja de usar un deshumidificador dedicado en lugar de aire de impulsión: el coste. Tiene que comprar el deshumidificador, y probablemente su contratista de encapsulación lo instale.

Pero si ya está pagando para encapsular su espacio de paso, debería insistir en que se haga bien.

Un deshumidificador dedicado para el espacio de paso es simplemente el método más efectivo y de menor riesgo para mantener su espacio de paso encapsulado seco. El método de aire de impulsión es principalmente una forma de hacer un trabajo «casi tan bueno, pero definitivamente no genial» por menos dinero.

Ah, y sobre esos deshumidificadores de espacio de paso: Son diferentes de los pequeños deshumidificadores que compra en Home Depot. Los deshumidificadores dedicados para espacios de paso son máquinas de alta calidad que duran mucho tiempo. No tendrá que preocuparse de que fallen después de solo un par de años.

Qué hacer si su espacio de paso encapsulado usa el método de aire de impulsión.

Si actualmente está secando su espacio de paso encapsulado con aire de impulsión, no entre en pánico. Solo haga estas dos cosas:

1. Pruebe su casa para radón. La mejor forma es contratar a un profesional que use equipos de grado comercial. Como realmente está probando si el método de aire de impulsión está empujando radón a su casa, podría necesitar hacer la prueba dos veces: una con el aire acondicionado funcionando todo el tiempo (verano) y otra con él funcionando poco (primavera u otoño).

2. Monitoree la humedad del espacio de paso. Por unos 30 $, puede comprar un monitor de humedad (higrómetro) con sensor remoto. Los venden en ferreterías, o puede pedir uno en línea. Ponga el sensor en su espacio de paso y mantenga el monitor en su casa para revisar las lecturas. ¿El aire de impulsión mantiene la HR en el espacio de paso por debajo del 60 %? Si es así, ¡genial! Puede que no necesite cambiar nada. Pero si la HR supera consistentemente el umbral del 60 %, podría ser hora de un deshumidificador.

En definitiva, un deshumidificador es la opción superior para secar su espacio de paso. Sin embargo, si el aire de impulsión está funcionando y no está causando problemas de calidad de aire interior o desequilibrios en el HVAC, debería mantenerlo como está. No hay razón para arreglar lo que no está roto.

¿Mencionamos que los espacios de paso encapsulados son simplemente increíbles? Son libres de moho, inhóspitos para plagas, y nunca demasiado calientes ni demasiado fríos. Se alegrará de tener uno, sin importar cómo lo mantenga seco.