Cómo funcionan los interruptores giratorios

Conceptos básicos del interruptor giratorio

Un interruptor giratorio (rotary switch) permite controlar muchos circuitos diferentes o seleccionar muchos valores distintos para un mismo circuito con un solo interruptor. El interruptor gira en círculo, activando diferentes circuitos según su posición. Antes de la tecnología digital, los interruptores giratorios se usaban comúnmente en televisores para cambiar de canal. Todavía se usan en muchas aplicaciones: radios CB, controles industriales, instrumentos electrónicos e incluso algunos aviones.

El husillo (spindle)

En un interruptor giratorio, la corriente entra en un husillo giratorio que tiene varios rotores. En cada rotor hay un brazo que se proyecta hacia fuera y puede hacer contacto con un terminal cuando el interruptor está en cierta posición. Un interruptor puede tener docenas de posiciones posibles, cada una conectada a un circuito particular.

Control del interruptor

Para que el interruptor active un circuito concreto, debe estar en la posición exacta. Un rotor que girara demasiado libremente sería difícil de controlary podría apagarse o cambiarse accidentalmente. Para evitar esto, los interruptores giratorios usan un mecanismo de retención (detent) que hace "clic" en posición y se mantiene hasta que se gira con suficiente fuerza. El detent usa una rueda con muescas o ranuras unida al rotor. Un rodamiento de bolas con muelle o una lámina de acero elástico presiona contra la rueda. Cuando la rueda alcanza la posición correcta, el rodamiento o la lámina entra en la ranura, manteniéndola en su sitio hasta que alguien gira el rotor y la mueve a la siguiente ranura.