Ventajas del RFID frente a códigos de barras

Durante muchos años, los códigos de barras han sido el estándar de la industria para gestión de activos. Todo, desde etiquetas de artículos hasta cupones, se ha equipado con códigos de barras. Recientemente, una nueva tecnología llamada Identificación por Radiofrecuencia (RFID) los ha estado reemplazando en muchas aplicaciones. Las etiquetas RFID tienen muchas ventajas sobre los códigos de barras que las hacen adecuadas para mejorar la productividad y simplificar tareas.

Legibilidad

Al comparar etiquetas RFID contra códigos de barras, una cosa inmediata que notarás es la mejora marcada en la legibilidad de datos de RFID. Los códigos de barras requieren una línea de vista directa entre el escáner y el código. Típicamente, el escáner debe estar a pocos centímetros del artículo escaneado. Cualquier suciedad o daño al código de barras, que a menudo se imprime en papel, puede hacerlo ilegible. Las etiquetas RFID funcionan vía radiofrecuencia y no dependen de posicionamiento específico. Si la etiqueta está obstruida, no hay problema. Múltiples etiquetas RFID pueden escanearse a la vez, permitiendo rastreo rápido y conveniente. Esto habilita muchos usos, incluyendo rastreo de activos, control de acceso, pago automatizado, prevención de pérdidas, gestión de cadena de suministro y otros.

Almacenamiento

Dependiendo del esquema de codificación, los códigos de barras almacenan cantidades variables de datos. Existen formatos de código de barras de alta densidad que permiten unos pocos kilobytes de datos, pero estos también pueden requerir escáneres especiales. En general, los códigos de barras contienen entre 7 y 13 dígitos numéricos y se usan para referenciar un artículo por su clave primaria en una base de datos. RFID, por otro lado, es una tecnología emergente que ya puede contener 64 kilobytes de datos. A diferencia de los códigos de barras, las etiquetas RFID con mayores cantidades de datos no requieren nada más que el dispositivo de lectura estándar. Mientras un código de barras podría requerir búsqueda en base de datos de un número ID, las etiquetas RFID son adecuadas para almacenamiento de datos reales. Esto tiene el potencial de eliminar la necesidad de conectividad de red y acceso a base de datos en ciertas aplicaciones. Además, los datos en etiquetas RFID pueden cambiarse sobre la marcha, mientras que un código de barras necesitaría reimprimirse.

Seguridad

Al generar sus propios códigos de barras en casa, algunos usuarios han costado dinero a fabricantes haciendo cupones fraudulentos. Los códigos de barras a menudo usan formatos no propietarios para ser compatibles con lectores estándar. Esto hace que los datos que almacenan sean fáciles de leer y escribir. Por otro lado, los datos en etiquetas RFID pueden encriptarse o desencriptarse según necesidad. Esquemas de protección por contraseña propietarios pueden emplearse, manteniendo datos seguros. Otro aspecto de seguridad de activos involucra la colocación del código de barras o etiqueta RFID en un objeto. Una táctica usada por ladrones es quitar un código de barras de un producto y reemplazarlo con uno de un producto más barato, obteniendo un descuento sustancial. Las etiquetas RFID pueden colocarse dentro de la caja de un artículo, haciéndolas imposibles de reemplazar sin asumir el riesgo de abrir el producto en la tienda.