La invención de la RFID: origen y evolución

Origen

La invención de la RFID se atribuye habitualmente al inventor y físico escocés Sir Robert Alexander Watson-Watt. Durante la Segunda Guerra Mundial, Watson-Watt lideró un proyecto secreto británico, mediante el cual se instalaron etiquetas RFID activas, alimentadas por batería, en cada avión británico y, al recibir señales de radiofrecuencia desde estaciones en tierra, retransmitían señales en dirección opuesta. Este sistema permitía diferenciar aviones amigos de enemigos, y se conoció como Identificación Amigo o Enemigo (IFF).

Etiqueta de vigilancia electrónica de artículos

El desarrollo de la tecnología RFID continuó globalmente durante los años 50 y 60, resultando en la llamada etiqueta de vigilancia electrónica de artículos, aún en uso hoy. Esencialmente, una etiqueta de vigilancia electrónica contiene un solo dígito binario, o "bit", que puede activarse o desactivarse. Si alguien paga un artículo en, por ejemplo, un comercio, el bit se desactiva, pero si intenta sacar el artículo sin pagar, el bit es leído por un lector en la salida y activa una alarma.

Patentes

En 1969, Mario W. Cardullo, entonces presidente de Communications Satellite Corporation, examinó las limitaciones de un sistema óptico para identificar vagones de ferrocarril y comenzó a trabajar en una etiqueta RFID activa con memoria regrabable, que patentó en 1973. Ese mismo año, el inventor californiano Charles Walton también patentó un identificador portátil de emisión de radiofrecuencia, que formó la base de una llave electrónica de puerta basada en sensores.

Desarrollo continuo

Las primeras aplicaciones privadas usando etiquetas RFID pasivas, cuya energía suministra el lector RFID, aparecieron en los años 80. En 1997, Mobil usó tecnología RFID para procesar transacciones con tarjeta de crédito en el surtidor, y en 2005, Wal-Mart anunció que exigía a sus 100 principales proveedores envíos habilitados con RFID. La RFID sigue siendo una tecnología prometedora, que analistas de la industria esperan se vuelva común en los campos de seguimiento de activos, gestión de cadena de suministro y seguridad en los próximos años.