El proceso de lectura RFID

RFID —identificación por radiofrecuencia— está cada vez más presente en nuestro mundo moderno. De hecho, solo yendo de compras, podrías entrar en tiendas que usan RFID para monitorizar inventario y prevenir robos. La aplicación de la tecnología va mucho más allá, y en todas las diversas formas que gobiernos, organizaciones y empresas usan RFID, el proceso de lectura específico también varía.

Conceptos básicos

En términos básicos, un sistema RFID incluye un lector, una etiqueta (tag) y a veces un sistema informático que procesa y almacena datos. Ondas de radio pasan entre lector y etiqueta, comunicando información como ubicación de un artículo o detalles específicos: color, precio o incluso información de identificación personal. Estas ondas pueden alcanzar lectores desde pocos centímetros hasta 90 metros (300 pies). La distancia depende del tipo de etiqueta.

Proceso

Hay tres tipos de etiquetas RFID: activas, pasivas y semi-pasivas. Las etiquetas pasivas no tienen fuente de energía y dependen de lectores RFID para "despertarlas". Lo hacen transmitiendo una señal de radio, que desencadena que la etiqueta pasiva transmita de vuelta al lector los datos almacenados. Las etiquetas activas, en cambio, tienen fuentes de energía y no dependen de lectores para activar su transmisión. Son las que producen ondas que alcanzan hasta 90 metros. Entre pasivas y activas están las semi-pasivas, que dependen de un lector para desencadenar la transmisión pero tienen fuente de energía para activar una luz, sonido u otra función menor.

Otras aplicaciones

Más allá de retail, organizaciones gubernamentales que usan RFID incluyen el Departamento de Estado de EE. UU., que incorpora etiquetas RFID en cada pasaporte para procesamiento más rápido en fronteras. Organizaciones sanitarias usan RFID para rastrear medicamentos e incluso pacientes. Agricultores adoptan RFID para rastrear ganado. Bancos han puesto chips RFID en tarjetas de crédito leídas en cajas con lectores RFID. Muchas organizaciones dan tarjetas-clave o credenciales que empleados usan para acceder a edificios seguros u otras áreas.

Preocupaciones

A pesar del creciente uso de RFID, no todos están contentos con el proceso de lectura, principalmente por privacidad. Por ejemplo, dispositivos RFID incrustados en productos para rastreo de inventario permanecen dentro tras la compra. El Electronic Privacy Information Center señala cómo consumidores argumentan que esto crea situación en la que cualquiera con el equipo y motivo adecuado podría rastrear ese producto, y por extensión, a la persona. Otras preocupaciones citadas por EPIC involucran etiquetas RFID en tarjetas de crédito o documentos de identidad como pasaportes, que hackers podrían infiltrar interceptando datos transmitidos.