Características y limitaciones de las computadoras

A pesar de las vastas aplicaciones de las que un ordenador se ha vuelto capaz, en su corazón no es más que una cadena de ceros y unos. El sistema binario que es el elemento básico de la tecnología informática no puede decir nada más que "sí" o "no". Las capacidades de los ordenadores han sido desarrolladas por técnicos que han aprendido a hacer que los ordenadores hagan esto extremadamente rápido.

Características

El hardware de los ordenadores más comunes consiste en una pantalla, un teclado y una unidad de procesamiento. El ordenador interactúa con la persona que lo usa recibiendo información en el teclado y emitiendo información a través de la pantalla. El lenguaje binario que habla el ordenador se traduce al lenguaje que habla el humano. Los ordenadores sobresalen en tareas que requieren rapidez, repetición y precisión. Los ordenadores funcionan a través de procesos lineales, lo que los hace cualitativamente diferentes del cerebro humano, que funciona en redes y puede realizar operaciones simultáneamente.

Usos

Los ordenadores se usan para mantenimiento de registros, comercio, comunicación a larga distancia, diseño gráfico, entretenimiento y procesamiento de textos. A medida que la tecnología informática se desarrolla, los ordenadores se están moviendo a ámbitos previamente dominados por la televisión, el teléfono y la tecnología cinematográfica. Muchos ingenieros informáticos creen que los ordenadores eventualmente llenarán todos los roles anteriormente cumplidos por todas estas tecnologías, así como máquinas de escribir, sistemas de sonido y relojes.

Limitaciones

Las limitaciones de los ordenadores aparecen cuando la gente intenta usarlos para propósitos no lineales y emocionales. Los ordenadores pueden transmitir fácilmente los pensamientos irracionales y emocionales de los humanos a través de correo electrónico, redes sociales o Skype. Sin embargo, no pueden experimentar estos fenómenos por sí mismos. Un ordenador puede programarse para simular amor, locura, exaltación y depresión, pero no los experimenta realmente. Los técnicos en la vanguardia del desarrollo informático discuten en qué punto un ordenador podría decirse que experimenta emociones o ser consciente. Esta es una cuestión controvertida a la que no se ha encontrado respuesta definitiva.

Desarrollos

Las fronteras de la tecnología informática están constantemente retrasando las limitaciones de los ordenadores. La realidad virtual, superordenadores interconectados y "wetware" — la fusión de tecnología informática con elementos biológicos — todos tienen gran promesa o amenaza, según la perspectiva. La miniaturización informática presenta la posibilidad de ordenadores potentes y versátiles colocados en unas gafas, o incluso adheridos o implantados en el cuerpo de una persona. La posibilidad de que un ordenador se vuelva realmente consciente está mucho más lejos que estos desarrollos, pero no fuera del ámbito de lo posible, según el futurista Peter Hollings.