¿Los imanes interrumpen chips RFID?

La identificación por radiofrecuencia (RFID) usa ondas de radio para transferir datos de una etiqueta RFID a un transceptor. Las etiquetas RFID varían en tamaño y complejidad, desde diminutas etiquetas pasivas que obtienen energía del lector y tienen alcance de pocos centímetros, hasta etiquetas activas mayores con batería propia y alcance hasta 100 metros. Por su bajo coste y capacidad de lectura a distancia, las etiquetas RFID están abriéndose camino en todo: envases de productos, pasaportes, etc.

¿Cómo funciona RFID?

Los sistemas RFID usan una antena para transmitir señales de radiofrecuencia de un transceptor a etiquetas RFID locales. La señal RF activa las etiquetas y les permite transmitir su información almacenada de vuelta al lector. Muchas etiquetas RFID son de solo lectura y solo contienen un identificador único. Los datos reales sobre el objeto correspondiente a la etiqueta RFID se almacenan en una base de datos externa, referenciada por el identificador único del tag. Algunas etiquetas RFID avanzadas pueden almacenar pequeñas cantidades de datos, que el transceptor puede actualizar según requerido.

Etiquetas RFID pasivas

Las etiquetas RFID pasivas son las más usadas, por su bajo coste y tamaño pequeño. Obtienen energía de la señal RF del transceptor, así que no requieren batería y pueden operar muchos años. Al no necesitar fuente de energía a bordo, la tecnología moderna permite tags tan pequeños como un grano de arroz o finos como una hoja de papel, permitiendo fácil incrustación en tarjetas de crédito, etiquetas y pasaportes. Debido a su tamaño y energía limitada, las etiquetas pasivas deben estar cerca del transceptor para lectura: desde pocos centímetros (125 kHz) hasta 6 metros (frecuencias mayores).

Etiquetas RFID activas

Las etiquetas RFID activas funcionan con el mismo principio que las pasivas, pero incluyen su propia fuente de energía, típicamente una batería. Esto permite producir señales RF más fuertes, que viajan mayor distancia al transceptor. Usan frecuencias altas (850-950 MHz y superiores) y transmiten hasta 100 metros. Por su batería a bordo, son mayores y más notables que las pasivas, y más caras. Se usan para rastrear artículos grandes y caros, como vagones de ferrocarril al pasar por una estación. A diferencia de pasivas, requieren mantenimiento periódico para asegurar energía suficiente.

Interrumpir etiquetas RFID

Mucha gente se preocupa por privacidad con etiquetas RFID, ya que su uso principal es rastreo. En realidad, estos miedos a menudo son infundados, ya que datos privados no suelen almacenarse en el tag, y es difícil leer etiquetas pasivas a distancia. Hay métodos discutidos en internet para desactivar chips RFID, como usar un imán fuerte para destruir el tag. Esto es ineficaz, ya que etiquetas RFID no usan memoria magnética, y son típicamente demasiado pequeñas para inducir suficiente potencia para dañar el chip. En realidad, la única forma de matar el chip es destruirlo físicamente cortándolo, o bombardearlo con alto voltaje o microondas. La solución más fácil, no permanente y que no daña el tag u objeto adjunto, es hacer o comprar una cartera con blindaje RF para impedir que terceros lean el tag sin permiso.