Efectos de la identificación por radiofrecuencia en la economía global

Los chips de Identificación por Radiofrecuencia (RFID) son etiquetas que contienen una antena permitiendo al chip transmitir y recibir transmisiones de radio hacia y desde lectores. Los chips tienen usos infinitos, incluyendo rastreo de cualquier cosa desde productos, documentos, animales e incluso humanos. Como los chips RFID pueden procesar y almacenar información, pueden actualizarse fácilmente para mantener datos actuales. El Congreso ha intentado en varias ocasiones aprobar leyes requiriendo chips RFID obligatorios en tarjetas de identificación americanas, aunque aún no han encontrado suficientes votos.

Reemplazando códigos de barras

Los chips RFID tienen opción de lectura-escritura, facilitando mantener información actual. Los chips RFID pueden reprogramarse, mientras los códigos de barras tienen que reemplazarse. Además, mientras los códigos de barras están limitados a unos 50 bytes de información, hay casi ningún límite a la capacidad de datos de un chip RFID. Aunque los chips RFID son más caros que códigos de barras, se vuelven rentables cuando se compran en volumen, ya que son buena forma de protección contra robo.

Reducción de costos

Los chips RFID han sido implementados por la industria aérea, rastreando equipaje y equipo de vuelo, un gasto que ha costado a las aerolíneas estimados $12 mil millones por año en el pasado. Los chips RFID se implementan en tiendas retail cada vez más para reducir pérdida y extravío de mercancías. Como la etiqueta puede leerse vía ondas de radio hasta unos metros de distancia, también es mucho más fácil rastrear productos que las usan. También significa que una tienda potencialmente puede saber exactamente cuántos productos hay en planta en cualquier momento sin tener que contar o escanear individualmente cada producto o código de barras. También hay potencial para usar tecnología RFID en venta de entradas para conciertos y eventos deportivos para prevenir venta de entradas falsificadas.

Rastreo humano

El uso de chips RFID en humanos ha sido principalmente en países extranjeros donde el secuestro puede ser rampante, específicamente contra niños. En México, una empresa llamada Xega ofrece sistemas centrados en un implante RFID inyectado en el brazo del cliente. El chip RFID transmite señal a un dispositivo GPS externo que el cliente debe llevar. Si el cliente es secuestrado, hay un botón de pánico en el dispositivo que alerta a Xega. Un satélite puede entonces localizar a la víctima. La empresa ha visto aumentos constantes de ventas con más de 2,000 clientes, y esperan expandir operaciones a Brasil, Colombia y Venezuela.

Ingresos

El mercado RFID superó $5.6 mil millones en ventas en 2009 a pesar de la recesión, un aumento de más de $240 millones del año previo. El mercado para rastreo a nivel palé, caja e item se espera crezca 20.5% anual globalmente, entre 2009 y 2014, de $169.9 millones a $431.6 millones, con expansiones recientes en su programa para incluir más proveedores chinos e indios. Analistas esperan que el mercado alcance más de $9.2 mil millones en 2014.